工业可持续性的概念并不是一个新问题。至少20年来，推动工业可持续性举措的重点是可持续性可以通过减少浪费和提高能源效率带来的底线利益。最近，我们看到市场和劳动力对气候变化的担忧加剧，推动行业进一步走向更可持续的运营和实践。
为了更好地理解可持续性和自动化之间不断发展的交叉，我们联系了Michael Martinez, Foxboro DCS(分布式控制系统)全球领导者施耐德电气在最近一期的“自动化世界让你的问题得到解答”播客系列节目中。
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听““自动化世界回答您的问题”播客施耐德电气的迈克尔·马丁内斯 |
我们的讨论从马丁内斯对自动化技术的现状的看法开始，这些技术是如何支持工业的数字化转型的——这是任何工业可持续发展努力的关键组成部分。
Michael Martinez，施耐德电气Foxboro DCS全球负责人。
马丁内斯说:“(大多数公司现在使用的)自动化系统无法实现他们所追求的业务成果。”“但重要的是要认识到，他们认为投资这些技术将帮助他们实现那些(预期的)结果。我认为这是一把双刃剑，从某种意义上说，是的，行业看到技术对其运营产生至关重要的影响是积极的;但目前许多人使用的技术还不能实现这些目标。”
马丁内斯表示，许多公司目前使用的自动化系统中存在的一些最大的漏洞涉及互操作性、连通性和网络安全问题。
用开放系统缩小差距
考虑到这些差异，马丁内斯注意到行业的趋势是远离封闭的、专有的系统，而转向更开放的系统。施耐德电气支持UniversalAutomation.org在这方面的努力，马丁内斯解释了施耐德电气如何看待开放工业软件和可持续性之间的联系。
他说:“如果你考虑经济和环境可持续性的两大支柱，以软件为中心的自动化使你能够分离硬件和软件，利用一流的技术，并将该技术更快地应用到你的过程中，以实现你想要的结果。”
根据马丁内斯的说法，使用运行在基于标准的配置工具上的非专有系统来分离硬件和软件的想法将“使我们能够实现创新的民主化。我的意思是，我们可以把这些工具提供给大众，这样他们就不必再生活在博士和专家的大厅里，使运营管理和人员能够为工业自动化的视角贡献他们的专业知识。”“通过这种改变，我们将开始看到最好的想法胜出，因为在这个基于通用自动化系统的更开放、更包容的世界里，每个人都可以做出贡献，无论他们位于哪里。”
对可持续经营过程的影响
在解释开放系统和具体可持续性举措之间的联系时，Martinez说:“从历史上看，我们一直在通过我们正常的自动化平台来优化和减少浪费和消耗，这可以解决经济和环境可持续性因素。但能够解决排放问题和运营的总体成本，帮助我们开始看到可持续自动化系统的未来。”
马丁内斯举例说，可以在不同类型的硬件上使用运行时软件来平铺网络。在开放自动化系统之前，用户必须使用网关和映射标记集成不同的系统。现在它们可以集成到一个解决方案中，运行一个操作系统和一个应用程序。这减少了对硬件、空间和能源的需求。
马丁内斯说:“有了一个共同的平台，用户就可以在整个生产过程中操作设备，从原材料到成品、包装和运输。”“这让用户能够思考如何优化技能集。能够使创新民主化意味着我们可以拥有更多的人可以使用的技能和工具。从排放和供应链的角度来看，我们可以更容易地优化采购，瞄准更多本地可获得的供应品。这就成为了一种思考可持续性和自动化系统之间(联系)的完全不同的方式;因为这不仅仅是关于什么可以应用到(现有的)流程，而是关于我们如何设计、配置和使用它们，从而真正产生更可持续的影响。”
