美国制造商已经面临工程师和熟练工人短缺的问题，随着大量婴儿潮一代开始退休，这个问题预计只会变得更糟。1946年至1964年出生的这一群体的佼佼者，从去年开始迈入60岁。
针对这一问题的最新组织之一是仪器仪表、系统和自动化协会(ISA)。总部位于北卡罗来纳州三角研究园的专业协会于6月7日宣布，它计划启动一项劳动力发展计划，将新的焦点放在这个问题上。
新的ISA计划将涵盖旨在提升自动化专业的广泛项目，涵盖从幼儿教育计划到当前自动化专业人员的继续教育，与学术研究机构的新关系，以及旨在影响立法者的新的政府关系计划。为了更多地了解ISA的劳动力发展计划，Automation World发起了与ISA的执行董事兼首席执行官Patrick Gouhin的电子邮件交流。
确定挑战范围
古因首先通过“粗略”分析阐述了挑战的范围。根据ISA的估计，目前美国至少有20万自动化专业人员。这个数字包括所有自动化专业人员，而不仅仅是那些从事过程自动化的人员。根据每年5%的退休率，加上该职业3%的年增长率，这意味着未来每年将需要这20万人中的8%，即大约1.6万名新人。Gouhin说，即使将这个数字四舍五入到每年1.5万人，并考虑到估计中的重大误差，“我们仍然认为，未来自动化专业人员的年度需求远远超过目前的供应。”
ISA的劳动力发展计划将结合具体项目来解决这一问题，其中一些项目已经到位，另一些则是全新的。古因解释说:“我们相信，把一些现有的项目和一些新的项目结合起来，都以劳动力发展的名义，可以帮助提高我们所提供的东西的价值，并让人们了解我们是如何做的。”
核心项目
ISA在6月7日的公告中指出，未来几年该计划将重点关注几个核心项目。该清单包括一个K-12教育项目，利用行业内的公司和专业人士将制造业和自动化意识带入学校;一个多元化招聘计划，帮助公司接触到代表性不足的文化和种族;一项改进的大学关系计划，将世界各地大学的教师与企业研发中心联系起来;自动化学位课程的创建和采用;扩大认证项目;增加技术培训机会;企业合作计划;还有一个政府关系项目。
古因说，对于其中一些项目，包括K-12教育计划和多元化招聘工作，其他组织和公司已经发起了一些类似的倡议，ISA将寻找合作伙伴。对于其他属于ISA核心能力领域的认证和技术培训，工作可能主要涉及对现行ISA计划的持续增强。
古因指出，大学关系项目是“庞大、复杂和重要的”。从最普遍的意义上说，如果自动化要达到它所能达到的水平，我们就需要与学术界建立更牢固的联系，”他说。
棘手的问题
Gouhin承认，自动化学位课程项目将是一个挑战。他说，自动化课程的创建和采用能够在多个机构之间实现临界质量和一致性，以满足行业人才需求，这将是“一个难以解决的难题”。尽管如此，潜在的回报让这种努力值得追求。古因说:“想想看，雇主雇佣一名刚毕业的学生，就可以省去几个月、甚至几年、数万美元的培训费用。”
Gouhin强调，另一个涉及ISA/企业伙伴关系的项目并不意味着协会打算将其责任推卸给其个人企业成员，也不意味着ISA将成为供应商议程的渠道。他说，相反，这个项目将致力于与行业领导者找到共同点和愿景，然后与他们一起努力，建立一个所有人都可以支持的统一立场。
Gouhin说，政府关系项目将“与企业合作项目齐头并进”。“我们需要在华盛顿的国会山有一席之地，并确保决策者意识到自动化的构成，它是谁，以及我们有多大。我想，如果我们团结起来，许多人会对我们所能承担的分量感到惊讶。”
人人为我
在6月7日的公告中，ISA指出自动化联盟(ISA为从事制造和过程自动化活动的协会和协会组成的伞状组织)的成员组织将加入ISA的劳动力发展计划。Gouhin告诉《自动化世界》，政府关系计划当然是一个应该以自动化联盟及其所有成员组织的名义进行的项目。他总结说:“我们越是团结一致，声音就会越响亮，被听到的就越多。”
仪器仪表、系统和自动化学会
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