增强现实(AR)是与任何工业4.0或智能制造计划相关的最热门技术之一。没有一个客户说他对评估和了解它会给他的公司带来什么好处不感兴趣。大多数时候，所考虑的任何用例都以某种方式与维护相关联。这是一个很容易实现的目标——不是因为它容易实现，而是因为它很容易想象如何使用它，并且它完美地解决了常见的维护困难。
提供指导，用3D动画模型指导用户如何维修水泵，用电影指导用户如何拆卸或重新组装设备，这是有用的、强大的和创新的。将图形指令叠加到物理组件上，以确定在3D空间中需要拧下哪些螺钉、需要按下哪些按钮或需要顺时针或逆时针旋转哪些开关，这可以节省大量时间和错误，尤其是对于经验不足的技术人员而言。
我认为这是一个很重要的机会，我想测试AR如何帮助一个运营生产线的操作员进行日常活动。在与客户的合作中，我们开始了食品行业的试点，选择了三个与维护无关的用例:关键性能指标(KPI)可视化、转换指令和可跟踪性。试验的目标是了解向作业者提供AR工具是否有价值，以及这是否有助于作业者的日常活动。目前我们只有一些早期的反馈，但我认为已经有一些有趣的发现可以分享:
1.贴近真实的AR关键特性。AR的不同价值在于信息如何呈现给用户。它叠加在“现实”之上。这些值、图标或图形都锚定在它们所关联的真实对象上。在标准应用程序中，您可能会使用阀门图标和ON标签来指示阀门的状态。在增强现实中，您只需将ON标签叠加在阀门本身上，这使操作人员更容易理解。如果您只是将一个带有价值的平面表格叠加到资产的实时图像上，那么您将失去可以提供给操作人员的大部分价值——使用更加复杂的工具为操作人员提供传统的信息。
2.与标准的移动应用程序相比，与AR的交互更加复杂和耗时。这部分是因为AR本身的概念，部分是因为今天可用的工具。我们正处于一个需要时间和努力的旅程的开始。我坚信我们已经开始了一段没有回程的旅程，但我们可能还没有离开火车站。一年前，大多数AR演示都是基于powerpoint的。现在我们有几个使用平板电脑和眼镜开发的应用程序的例子。但要让这些设备真正做到用户友好，尤其是眼镜，还有很多工作要做。与用户的交互仍然有些不自然，需要改进。这不会花很多时间，但需要一些耐心。 So keep it simple!
3.在考虑开发任何应用程序之前，先问问自己是否可以用更传统的方式来做，以及新的图形界面将给用户带来什么真正的价值。如果可能的话，也问问用户。记住AR并不会创造信息;它只是以不同的方式传递它。您所引入的技术开销需要从您呈现信息的方式中产生回报。有时这真的不容易估计。
增强现实是改变用户与机器和生产线交互方式的绝佳机会。它在制造业中有着巨大的应用潜力——不仅在维修方面，而且在生产方面。但它并不是所有问题的完美解决方案。它很好，很性感，但它必须提供真正的价值。否则，它只是一个Pokémon Go应用。
Luigi De Bernardini是Autoware Digital的总裁和首席执行官Autoware,一个认证控制系统集成商协会CSIA成员，现居意大利维琴察。有关Autoware的更多信息，请访问Autoware概要在工业自动化交易所上市。
