在过去的一年里，“智能制造”这个词随处可见，并且已经成为与制造商对制造执行系统(MES)或制造运营管理(MOM)需求相关的每一次讨论的一部分。有些人可能会认为，智能制造已经不再需要MES来支持操作流程的协调，但在我看来，情况并非如此。
根据MESA International最近发布的一份白皮书，“智能制造是对企业制造运营和系统的设计、部署、连接和管理的努力，通过知情、及时(尽可能接近实时)、深入的决策执行，实现制造企业的主动管理。”
因此，智能制造的重点是信息的可用性，允许及时和正确的决策，以优化竞争力。该定义的影响范围显然超出了简单的生产操作，而是通过整合战略、商业、组织设计、生产和分销流程来关注整个公司。创造一个同质、和谐、完全互联的实体是智能制造的巨大挑战。
在这种背景下，MES/MOM系统构成了每个智能生产解决方案的基础。MES体系结构通常非常标准。它是一个依赖于事务性数据库的应用程序。该系统始终与现场(接收大量实时原子数据)和企业资源规划(ERP)系统(提供汇总信息)具有很强的集成。
在从生产线到ERP系统的过程中，收集到的数据被关联和聚合，以供控制链中涉及的所有操作员使用，使他们能够更好地管理生产过程。MES提供了机器、生产线或部门的效率信息，允许操作员最大限度地减少停机时间或浪费;分析生产区域对原材料的需求，确保原材料在需要时可用，同时尽量减少仓库库存;收集和处理与生产周期中原材料使用相关的信息，使管理系统能够更新库存可用性并正确计算产品成本;保证可追溯性和可追踪性，以最大限度地减少任何召回行动的影响;并跟踪生产进度，优化机器的使用。
所有这些只是实现上述智能制造目标所必需的工具之一。智能制造不是MES的替代品，还因为MES是一种技术系统，而智能制造是一种生产方法。
智能制造依赖于MES以及物联网(IoT)、云、分析、移动设备和客户供应商平台等其他技术，以创造一个公司具有竞争力、能够有效响应的环境。智能制造侧重于人员、资产和流程，所有这些都必须在多样性和需求方面进行协调，以实现战略业务目标。
因此，如果认为很少听到MES或MOM就意味着不再需要它们或已被其他解决方案所取代，这是一个严重的错误。今天，MES比以往任何时候都更加是组织和技术增长的关键战略，它可以保证组织在比过去更具活力的竞争环境中的健康或生存。
Luigi De Bernardini是Autoware,一个认证控制系统集成商协会意大利维琴察的成员。有关Autoware的更多信息，请访问工业自动化交易所．
