到目前为止，我们都听到了许多关于3D打印和/或添加剂制造业（AM）如何改变制造业业务的解释（如果您没有，这是与我之前的帖子之一的链接击中许多主要观点）。然而，除了许多轶事成功案例之外，3D打印的大规模产业应用的障碍似乎使3D打印/更有可能比近期现实更有可能。
宣布CloudDDM.可能会改变这一点——这家公司的成功潜力取决于两个关键因素:自动化和地理位置。
CloudDDM（DDM代表直接数字制造）于2015年5月5日推出了其添加剂制造业务，位于KY的Louisville UPS Worldport的UPS供应链解决方案校园。，该网站通常被称为世界上最大的自动包装搬运设施。This strategic location of the company’s production operations is estimated to give CloudDDM as much as a six hour jump on its 3D printing competitors, giving users more time to submit orders and CloudDDM more time to fulfill those orders, according to Anthony Graves, co-founder of CloudDDM.
Graves指出，CloudDDM在市场中的优势同样重要的方面是公司完全自动化的订单加工和生产流程。“我们的自动添加剂制造系统使我们能够接受订单，产卵打印工作，并生产具有零人类干预的部件，”格雷德斯说。“用户将文件上传到零件到我们的CloudDDM应用程序，其中他们可以通过选择素材，零件颜色，零件整理和提前时间选项来创建打印作业。”
CloudDDM当前支持的文件格式是STL（立体光刻）文件，最广泛使用的快速原型设计之一和3D打印文件格式。根据Graves，CloudDDM计划在不久的将来添加对步骤和遮阳伞文件格式的支持。
虽然公司于5月5日正式启动，但它一直以Beta模式运作，为几乎各种行业生产零件，从航空航天和汽车到医疗和包装OEM。
当用户开始使用CloudDDM应用程序配置打印作业时，Graves表示CloudDDM的生产调度和控制系统检查系统容量并向用户展示具有生产优先级（提前期）交付的定价和可用选项。“例如，如果用户想要打印二十五个部分，我们的系统将根据其材料，颜色选择和生产优先级检查生产时间并报告。我们的系统可能会将一个，两个或五个工作日返回，作为可用的传送选项。另一个用户可能需要更大的数量，比如50份，所以系统将计算生产时间和容量，并提供这位用户的两个或五个工作日，“格雷夫斯说。
要求进一步解释这种自动化过程，就系统连接和硬件和软件使用而言，Graves表示，“虽然该技术非常简单，但我们对系统配置的各个组件以及我们的系统被视为商业秘密。”但是，他确实指出，CloudDDM系统的硬件和软件方面是“从地上设计的，专门用于生产和规模。由于我们的系统是为自己的使用而设计的，而不是转售，我们能够将我们的所有努力集中在精简过程中;我们相信的东西给我们带来了强大的竞争优势。“
就CloudDDM执行的添加剂制造的类型而言，Graves表示，该公司“专注于使用融合沉积建模或FDM的工业AM级零件。我们目前提供四种工业热塑性塑料：ABS，聚碳酸酯，聚碳酸酯-ABS和ULTEM 1010。“
比较这些材料及其机械，热电和电力的参考图表可从中访问CloudDDM站点的资源页面。
“更大的区别”，“格雷夫斯笔记”是，我们的系统专注于大规模或数量的工业应用 - 为许多小客户，或许多大客户 - 能够处理5到5,000的生产量。“
Graves表示，clouddddm生产作业“设计成每班只需一个人就可以管理。”除了基本的任务，如管理机器的材料供应，生产人员将检查成品部件和监督包装。他澄清说，考虑到公司正在考虑的产量，clouddddm最终将需要一个以上的人每班，但不是支持这种规模的传统生产操作通常需要的人数。人们将会被需要，格雷夫斯补充道，因为“事情会发生——一部分会从传送带上掉下来，一些东西会被卡住。”
雷夫斯表示，要求解释CloudDDM如何与竞争对手的竞争对手进行比较，例如换句话说和实现的竞争对手，“其他公司在那里有其他公司，但问题在于这些设施的能力竞争。3D打印，如传统制造过程，只能如此迅速完成。And when you can’t find the capacity to do a whole job with one supplier within the required lead time, you have to split it up among multiple suppliers, which can lead to high degrees of variability in fit, finish, and quality using AM technology from different suppliers. This is unlike traditional CNC manufacturing where anyone can machine, say, 500 aluminum parts using a wide range of machines and the parts will be nearly identical.”
Graves maintains that the software and hardware automation connecting all aspects of CloudDDM’s processes, from order entry through production—as well as the time savings gained from its key location—will allow the company to address AM’s inherent scalability issues and avoid the capacity issues faced by other AM suppliers.
