在本周休斯顿举行的海上技术会议(OTC)上，我与我们的行业供应商就油气行业正在经历的激动人心的时代进行了几次有趣的讨论。该行业面临着几个挑战，供应商正在抓住机会应对这些挑战。
石油和天然气的勘探正走向越来越远的极端——到更偏僻的地方，到更热的气候，到更冷的气候，到更深的海底，应有尽有。他们正在处理越来越多的数据，需要知道如何使这些数据具有可操作性。一切都在越来越紧密地联系在一起，使公司面临各种各样的安全漏洞。与此同时，至少与其他制造业一样，石油和天然气行业一直在努力寻找所需的熟练工人。
在接下来的几天和几周内，我将进一步深入探讨自动化供应商为应对这些挑战所做的具体工作，但我想在展会现场短暂休息期间谈谈几个关键点。
设备正变得越来越智能和简单。它们是为新一代的操作人员设计的，他们不具备上一代的专业知识。在某些情况下，专业知识被写入软件，助手将指导操作人员或维护人员完成操作程序。这里有更多的图片和图表，可以方便地启动和运行程序。在其他情况下，甚至不需要软件，只需按一个按钮就可以完成编程。
他们更加强调安全问题。太多的制造商仍然没有意识到这一点，迟早会发生灾难性的事情，让人们意识到他们不能让自己的网络不受保护，不管他们认为它们多么不重要。
供应商们推出了一些非常酷的方法，使从偏远和/或危险地区获取信息变得更容易，这在油气勘探和生产中变得越来越普遍。越来越少的人需要进入围栏，打开面板。他们可以从卡车上检查仪表状况;或者，一个较小的专家团队可以从一个中心位置跟踪情况，而不是将专家分散到各个领域。
我发现最重要的一个有趣的主题是，有如此多的新技术可以满足行业的需求。技术就在那里，公司随时都可以提出新技术。但这离故事的结局还远着呢。公司需要明白，流程和人员至少是同等重要的。该行业需要的许多变化都与公司内部的文化变化有关，这样才能产生显著的差异。
