北美的原油产量持续上升。Gulf Publishing公司总裁兼首席执行官约翰•罗亚尔(John Royall)表示，2013年美国原油日产量增加了100万桶，预计今年的日产量将接近900万桶。
罗亚尔，本周将在西门子油气创新大会在休斯敦，他概述了北美和世界范围内的石油和天然气场景，还概述了行业中的各种因素以及它们如何影响自动化机会。
例如，传统上，行业活动是通过钻机数量来衡量的，但这是第一次，分析师不再认为钻机数量是最重要的考虑因素。这是因为钻机的平均数量在下降，但钻井进尺却在上升。他说:“随着钻机效率的提高，我们可以用更少的钻机钻更多的井段。”2014年，我们的钻井量将接近4亿英尺。”
美国原油产量的增长主要是由富含液体的页岩推动的，这也改变了石油行业的运营方式，更多的是水平钻井，而不是垂直钻井。罗亚尔表示:“页岩储层的水平钻井时间越来越长。
PacWest咨询公司的合伙人Chris Robart跟踪了罗亚尔的演讲，他表示，如今水平井已经成为了行业的主题，今年水平井的数量增加了6%以上。压裂段数达到历史新高，预计2014年压裂段数将超过40万段。他说，水平压裂段约占总压裂段的87%。
与传统石油相比，页岩油行业在更小的地理区域拥有更多的油井，更接近于工业化的生产模式。“这为销售更好的自动化解决方案创造了很多机会，”罗巴特说。“它为花钱提高办事效率提供了理由。”
但罗亚尔指出，尽管这些钱被花出去了，但供应商面临着降低价格的压力。他说，在过去四年里，运营商的成本增长快于利润率的增长，因此他们正努力在运营中实现成本效率。
Robart证实，效率和成本是当今市场的关键驱动因素。一口普通井的成本已经从2010年的900万到1000万美元上升到今天的600万到700万美元。在一个极端的例子中，Marcellus页岩地区的一家运营商在两年内将其平均井成本降低了40%，Robart补充道。
Robart表示，整个钻完井价值链的效率持续提高，大规模多井垫层钻井的采用持续增加。此外，水平井段长度的增加和压裂段的缩短继续推动每口井的作业强度提高。
Robart表示:“几乎所有区块的钻机效率都在大幅降低钻井天数。多井平台的批量作业是提高压裂效率的最大推动力之一。”
Robart表示，自2011年初以来，美国多井平台钻井的总比例几乎翻了一番，并以哈里伯顿的多井平台为例，他将其描述为“庞大的制造综合体”。
Robart指出，非常规油气为提高技术效率和工艺改进提供了许多机会。他说:“应用新技术以提高效率的机会是全方位的。”
Robart总结了油气行业自动化的机遇:
- 北美的上游油气活动十分活跃。
- 北美地区的服务强度持续增加。
- 效率和成本将继续是市场的关键驱动因素。
- 工业自动化解决方案的机会继续改善。
- 优化生产阶段是北美的下一个重大机遇。
- 国际非常规石油是下一个巨大的机遇——在新兴市场，效率和创新将更加重要。
