然而今天，APC似乎因为一个完全不同的原因而很少被提及:它已经成为一种商品。
在APC起步的过程工业中，这当然是正确的。在我最近的一篇文章“专注于先进的过程控制”中，APC的产品营销经理John Caldwell艾默生过程控制(www.emersonprocess.com)他说:“许多先进的过程控制(软件)正越来越成为一种商品技术。例如，我们已经在DCS控制器中实现了许多系统和状态信息。”
在出道“用户视图”在这个月的专栏自动化世界(点击这里),格雷格麦克米兰讨论比例/积分/微分（PID）控制的技术。从孟山都，诺和ISA研究员此退休高级研究员介绍了如何“PID解决方案似乎需要的专业知识，是在少数人手中”，而模型预测控制（MPC）被用作甚至PID应用的首选解决方案“因为[这种]软件可自动识别并实现过程模型”。
现在看来，这同样适用于工厂自动化真。华菱集团(加州圣何塞,www.valin.com）是一家技术、能源、生命科学、自然资源和交通运输行业的技术解决方案提供商。华菱已经成功地将客户从采用集中式控制的老式控制技术，转变为包含远程节点智能的更现代的分布式架构。更新的体系结构允许从I/O级别通过更高级别的工厂管理网络实现更好的连接性和可见性。但是，它们不需要先进的控制技术知识。
Valin公司销售副总裁罗宾•斯莱特表示:“在90年代，似乎有一种独特的控制算法的需求，比如模糊逻辑、预测控制或基于模型的控制，我只知道其中一些。”“如今，当涉及到控制时，这些独特的控制优势似乎不再是讨论或销售优势的主导。控制器现在有更大的灵活性和独特的适配器来处理大多数这些曾经独特的控制技术。就好像这些控制方法在今天的控制器中已经商品化了。”
什么斯莱特是从他的客户看到的是“越来越获得较大数量的愿望，更具体种类较多，在一个单一的控制架构，可结合输入和输出。”
与分布式控制的重点一直是在响应和冗余的速度斯莱特说。“更新和控制器和控制装置之间的响应速度已经通过网络协议大大提高，并[通过]商允许跨控制平台共同标准。响应的增加的速度已经允许分布式控制保持，同时允许一些关键控制环路的被推入领域，更接近应用“。
当商品失去差异化时，商品化就会发生，而这通常被认为是商品制造商的坏事，因为价格会下降——想想普通药品或DRAM芯片。然而，说到自动化，先进过程控制技术的商品化对用户来说是一件好事。随着越来越智能的可编程自动化控制器(pac)，用户不需要知道高级控制的细节，因为控制器为他们处理它，没有额外的成本或时间投资。自动化专业人员无需任何工作就能获得优化过程控制的所有好处。
蕾妮·罗宾斯·巴塞特，rbassett@automationworld.com,是《自动化世界》的总编辑。
