Jim Koelsch在7月的一篇关于虚拟植物技术的优秀文章中提到了其中一个原因(访问bit . ly / awfeat079),更便宜的计算平台和更容易访问的用户界面。随着越来越多的操作员被要求在工厂环境中做更多的工作，可访问用户界面的设计是巨大的。虚拟工具需要易于掌握，具有较小的学习曲线。正如在虚拟工厂那篇文章中提到的，“70%的操作员会不时地进行‘触摸’模拟。他们有日常工作，不会成为模拟专家。”
说到专家，8月初在佛罗里达州奥兰多举行的ISA水和废水研讨会上，我遇到了一些智能模拟工程师。由CDM Smith的自动化专家Marcelo Avendano和CDM Smith的项目经理Kevin Patel主持的“在虚拟机上使用模拟对多个plc进行HMI测试”的演示提供了如何开始使用虚拟软件的快速教程。演示中提到了一个降低大型安装硬件成本的机会，比如将20台机器减少到4台。在演示中提到的其他好处包括远程故障诊断与实际配置，能源效率和提高能力，等等。虚拟技术的负面影响可以增加硬件故障和软件许可的影响。
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