上个月，全国制造业周在芝加哥附近结束，有一件事非常清楚。美国制造商正受到劳动力、能源和原材料成本、贸易和货币政策等全球经济因素的挤压。
卡特彼勒公司(Caterpillar Inc.)董事长兼首席执行长詹姆斯•欧文斯(James Owens)在NMW主题演讲中总结了目前的形势。他说:“在全球经济中，美国再也不能单打独斗了……就像一架单引擎飞机，试图把世界其他国家拉到我们身边。我们需要第二个增长引擎，而中国及其亚洲邻国正在提供这个引擎。”
欧文斯严厉批评了推动贸易保护主义政策和单边制裁中国的美国政策制定者。他特别提到了拟议中的舒默-格雷厄姆法案，该法案规定，如果中国不允许人民币兑美元大幅升值，就对中国出口到美国的商品征收27.5%的关税。“我想不出比美国和中国这两个全球经济的双引擎相互反目更快走向全球经济衰退的道路了。”
不仅仅是生存
也许欧文斯听起来就像另一个有钱有势的CEO，为了股东的利益而牺牲美国的就业机会。但让我们仔细看看卡特彼勒在全球舞台上的过往记录。
伊利诺伊州皮奥里亚酒店。这家总部位于美国的公司正在享受其81年历史上最成功的几年。与美国汽车公司形成鲜明对比的是，卡特彼勒2005年的收入为363亿美元，刚刚连续第二年创下销售和利润纪录。在过去的五年里，它的员工数量增长了20%，股价上涨了两倍多。
这种增长在很大程度上可以追溯到该公司在上世纪八九十年代做出的艰难的、有时不受欢迎的决定。欧文斯表示，Cat在早期就积极解决了医疗成本问题，并大举投资以提高生产率和灵活采购。
卡特加大了对员工发展的投资，如今每年为每位员工的培训支出近900美元。该公司在小时工交叉培训项目以及工程师和管理人员的国际机会方面一直处于领先地位。
我的好朋友迈克尔是在80年代初加入卡特彼勒的，当时我们都拿到了机械工程学位。当我们中的一些人去航空航天、化工、消费品和电信行业寻找财富时，迈克尔把他的未来押在了这家中西部建筑设备制造商身上。在工资以两位数的百分比增长的时期，迈克尔仍然忠于一家实际上冻结了几年工资的公司。他的职业生涯令人着迷，包括在苏联集团任职，培训俄罗斯钻石矿工人使用Cat设备。
对人才的投资是欧文斯在他的主题演讲中概述的四个成功因素之一。他建议美国制造商采取的其他步骤包括设计和生产最高质量的产品;部署精益制造、自动化、机器人和准时制物流;并将全球竞争视为变得更强大、更高效的机会。
欧文斯说:“卡特彼勒今天蓬勃发展，不是因为我们在全球主义中幸存下来，而是因为我们接受了它。”作为证据，欧文斯指出，每当卡特彼勒在另一个国家投资时，它也会增加对该国的出口。“以中国为例。我们在中国的员工人数增加了一倍多，并大幅扩大了在中国的销售。与此同时，我们将美国对中国的出口增加了40%，帮助在美国创造了大约5000个新的生产就业机会。”
简·杰罗德编辑内容总监
