“这是一座金矿……工厂里发生的事情太多了，以至于很难看到价值究竟是在哪里创造出来的……我们到哪里去找金子呢?”
在一本名为《金矿》(the Gold Mine)的关于精益生产的新书中，这是一个中心问题，也是大部分问题的答案。这本书与其他商业书籍的不同之处在于，它是一本小说。该书由父子团队Freddy和Michael Ballé共同撰写，主要关注精益转型的人力方面，同时使用技术细节来教授精益原则。
一部小说能在不让读者昏昏欲睡的情况下，阐述沉重的商业概念和令人困惑的日语术语吗?出于好奇，我向这本书的出版商——精益企业研究所(Lean Enterprise Institute)订购了一份印刷本。www.lean.org)，这是一个非营利性的教育和研究机构，成立于1997年，旨在推广和推进精益思想的原则。根据该研究所的网站，《金矿》获得了2006年的“信吾研究奖”，以表彰在精益制造方面的研究和写作。该研究所还发布了汤姆·埃伦菲尔德(Tom Ehrenfeld)撰写的《通往金矿的领导者学习指南》(A Leader 's Study Guide to The Gold Mine)，供精益管理者与团队一起使用，以促进讨论和采纳。
故事围绕着两位企业家展开，他们获得了一项新的高压断路器技术专利，并收购了一家破败、破产的工厂，希望借此提高产量，迅速赚到钱。包括在许多制造环境中发现的常见角色。公司创始人，才华横溢，但不情愿的领导者，被迫做出艰难的决定，以实现盈利。工程副总裁，他非常乐意把设计扔到“墙外”，当问题出现时，他会远离工厂。物流经理把荒谬的要求推给供应商，给下游造成额外的破坏。而精益制造的“冠军”，在这种情况下，是人力资源经理，他们迅速掌握精益概念，并开始应用它们来减少库存和浪费。
老师主
这些虚构的人物幸运地在“老师”的指导下工作，“老师”是创始人最好朋友的父亲。鲍勃·伍兹是一位退休的汽车行业高管，他遵循日本的制造原则和丰田的生产体系，成功地带领了许多公司实现了精益转型
特定的。这一角色取材于作者之一弗雷迪•Ballé的经历，他曾在雷诺担任制造和工程经理，以及在多家汽车供应商担任高管。
在小说的每一章中，伍兹教授了一个新的精简原则，并将其穿插到当前的制造业危机中。例如，第二章“流中的黄金”讨论了丰田的七种浪费——生产过剩、经营者等待、运输过剩、零件加工过度、不必要的库存、不必要的经营者动作和缺陷——并使用这些例子来解决公司的交付和库存问题。其他章节讨论了takt时间、标准化工作、拉动式系统、看板、价值流、gemba态度(自己看看)、平准(水准)、防错(防错)和kaizan(持续改进)等概念。值得注意的是第4章关于5S的讨论:清理(分类和消除)、秩序(秩序)、清洁(清洁)、维持(维持)和纪律(纪律)。
我一直认为，小说应该具有娱乐性和教育性，虽然这本书是关于制造业的，但它鼓励我在任何生产性活动中考虑精益原则。正如Ehrenfeld在学习指南中指出的那样，“许多人试图在没有事先考虑的情况下应用[精益]工具。”这本书让你先思考，然后行动。
