1860年成立于城市肉类加工区的中心，鲁普雷希特是芝加哥地区历史最悠久的牛肉加工厂。但它的制造技术一点也不过时——该公司正在利用数字创新来优化其增长。
鲁普雷希特提供真空烹调的蛋白质，这是一种安全的烹饪方法，将食物真空密封，并将其放入温度可控的水中。图片由Ruprecht提供Ruprecht为餐馆、餐饮服务、俱乐部商店和零售店提供生的和完全煮熟的蛋白质。在过去的10年里，随着对研发的投资和对真空烹调蛋白质产品的扩大关注，该公司发展迅速。自2014年被一家私募股权基金收购以来，该公司一直将自己定位于增长和可扩展性。自加入鲁普雷希特以来，首席财务官Frank Patton一直在推动这一增长，帮助公司通过工业4.0创新实现其目标。其中的关键是他为整合企业资源计划(ERP)系统所做的努力Syspro．
在制造商进行数字化之前，它需要一个强大的数字化基础。当巴顿于2018年到达时，鲁普雷希特正在用QuickBooks和一个自主开发的ERP系统管理财务，这两个系统都没有与公司的其他系统集成。
巴顿认为，关于几代同堂的家族企业，同样的故事被反复讲述。技术投资通常不是人们最关心的。“在鲁普雷希特，有一些相当不错的投资。当我走进公司的大门时，看到他们实际上有一个数据仓库，而且他们有一些BI(商业智能)能力，我印象深刻。”他说。“但它真正缺乏的是在可预见的未来有一定意义的支柱。我们当时使用的是一套本土的ERP软件包，基本上是从铅笔和纸演变而来的。”
该系统的设计是为了减轻运营团队的一些负担，但它缺乏许多巴顿认为对制造操作至关重要的财务能力，例如物料清单、标准成本计算能力、生产计划和跟踪车间库存的能力。
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“作为一家食品和饮料制造商，我们有一些独特的特点，特别是在蛋白质方面，能够生产产品，”巴顿指出，他评论说，原料必须被切成特定大小的部分，副产品和废料也需要考虑在内。
当鲁普雷希特公司寻找适合其运营的ERP系统时，它不想“买一辆法拉利，然后像开雪佛兰一样开它，”巴顿说。“我们想确保我们能真正从中获得价值。”最重要的是，他想摆脱企业管理他们与他们管理企业的感觉。
他解释了公司的按订单生产模式是如何运作的:“我们会在这里四处乱窜，尝试做我们需要做的事情，并且会非常成功，但我们真的不了解劳动内容。在某种程度上，我们确实可以理解，但我们不明白这一成本对我们的业务意味着什么。”“衡量劳动力利用率等指标的能力也是如此。如果我有一个标准的产品，上面说我应该花两个小时来生产这个产品，如果我花了三个小时，我永远不会知道。”他补充说，巴顿只能在月底计算出一个有意义的利润率水平，而无法洞悉整个月各种产品的表现。
调整运营和财务
在提高财务洞察力的过程中，巴顿部署了一个为食品制造业打造的集成ERP系统，并创建了一个基于云的数据湖。他目前正在实施一个系统，以监测原材料在工厂中的流动，以识别废物并提高效率。
Ruprecht还需要一组健壮的应用程序编程接口(api)，以便能够轻松地与其他系统集成。Syspro为Ruprecht提供了以前缺乏的功能，如生产调度、完整库存可见性和制造标准成本。仅这些能力每年就为Ruprecht节省了100多万美元。
Patton表示，Syspro平台是同类产品中最好的，因为它采用了API层方法。他说，Syspro认识到，它可能没有高级功能的所有答案，因此它为Ruprecht提供了内部开发某些功能或委托第三方供应商集成某些功能的能力。
Ruprecht的运营总监Mike Wojtowicz谈到了他过去在运营和财务之间的脱节，因为车间控制计划与其他系统不一致，封闭源ERP系统无法实现更好的集成。“我们将以80%的效率创造创纪录的一天——我们都在击掌庆祝，每个人都做得很好，而财务部门就像，‘是的，你在劳动力差异上损失了1000美元。’我们说，‘这怎么可能呢?’”他说。“这是一种脱节。我们不能因为一个模块说我们做得很好，而财务却说‘不太好’，就在地板上击掌庆祝。因为在一天结束的时候，唯一重要的记分卡就是财务记分卡。但是当你的系统不相连时，要把它们连接在一起就非常非常困难，几乎不可能。”
Wojtowicz说，有了Syspro, Ruprecht团队将所有东西都联系在一起。他说:“所以现在，如果只有一个标准，而这些标准支撑着物料清单，支撑着效率，那么如果我们欢呼雀跃，财务部门就应该和我们一起欢呼雀跃，反之亦然。”
ERP系统的变化将直接影响到公司的利润。“迈克今年在劳动力上的目标是150万美元，如果不了解标准是什么，我应该去哪里看，我们应该引进什么技术，诸如此类的事情，他是不可能达到这个目标的，他不可能达到这个目标，”巴顿说。“在日程安排方面，我们甚至还没有触及表面。这是我们真正能看到一些好处的地方，因为这将直接影响他每周的产量。我们将变得更聪明一点，了解我们的能力是什么，以及我们如何安排从购买角度、从劳动力内容角度等做出一些有意义的决定。”
客户的谈话
鲁普雷希特提供的真空烹调产品使餐馆和其他机构只需花20分钟——甚至短至10分钟——而不是两三个小时。对于Ruprecht的客户来说，这已经成为一个非常有吸引力的提议，COVID-19大流行更是加速了这一提议。巴顿说:“考虑到餐饮行业的变化、消费者情绪的变化以及餐厅经营的变化，我们看到对我们产品的需求在增加。”“我们被要求开展业务的速度，在我们以前的体系中从来没有得到过支持。”
真空烹调产品使餐馆和其他机构只需花20分钟或更少的时间烹饪，而不是两三个小时。图片由Ruprecht提供Syspro的ERP系统也使食品加工商开始提出有关定价和成本的正确问题。例如，蒸煮能力和热容量是瓶颈，因此需要将这些元素纳入更智能的分析中。“我们是否应该将其作为管理费用的分配?”我们是否应该将其作为产品定价的决定因素?”巴顿思考。“我们真的没有以不同的方式看待产品，我们不理解特定产品存在的内在制造差异。那么四骨短肋肉就等于肉饼吗?但事实并非如此，因为四骨短肋排需要更多的时间来制作——你必须切开它，这是一种带骨的产品，这意味着它也需要更长的时间来烹饪。所以，如果我占用了更多的烤炉时间，那么考虑到它必须消耗的管理费用，我为什么不为这种产品收取额外费用呢?”
以食品为中心的ERP系统了解这些动态，并改变与客户的对话。“这让我们以一种以前无法做到的方式了解我们的利润率，”巴顿说。“因为我们现在能够赋予产品更具代表性的价值，让它在制造业中发挥作用，在市场上应该和可能占据主导地位。”
更多收获
Ruprecht的所有操作产生的数据都有一个基于云的数据湖，随着时间的推移，处理器将继续从这些数据中获取更多信息。该基地已经启用了正在部署的更先进的应用程序，例如整个设施的原材料跟踪，以及分析内部和外部数据以精确预测肉类价格的人工智能。
Patton计划带领Ruprecht在数字化转型之旅中走得更远，但他知道Syspro ERP系统为他提供了前进所需的基础。他表示:“从基于作业的成本核算角度来看，我们还没有达到我们想要达到、也需要达到的水平。”“但在不久的将来，我们现在至少有了一些工具，可以开始提出其中的一些问题。”
