随着时间的推移，在一个高度自动化的大型炼油厂中，警报的数量可能会增加到每天10,000个——数量之多可能会导致难以有效操作。对于负责分析所有这些警告的团队来说，确定这些通知的优先级是一个巨大的挑战。研究表明，对于运营商来说，每天处理40个以上的订单是很困难的。
当一家地中海油气公司决定其警报系统需要改进时，项目经理首先关注的是引发最多警报的问题元素。
一名油气工程师回应了自动化世界(Automation World)的警报调查，他说:“当你从不良因素开始分析时，三个月后就会有显著的结果。”“一个警报管理项目涉及很多不同的部门，你需要管理层的承诺和支持才能成功。”
消除警报的一种技术是防止、抑制或管理随电源下降或主要压缩机关闭等重大事件而来的级联警报。例如，压缩机停机后，通常会出现与润滑或冷却系统有关的警告。
“在这种情况下，必须实施先进的逻辑，将警报分组在一起，或暂停一些不重要的警报，”工程师继续说。“如果压缩机跳闸，在压缩机重新工作之前，不需要任何与压缩机相关的警报。这些高级技术不容易设计和实现。必须有一个危害分析，以确保你不会错过重要的警报。”
总体而言，对调查的回应表明，在过去五年中，近三分之一的受访者安装了新的警报管理系统，而另外17%的人减少了他们系统使用的警报数量。
重新审视警报会带来巨大的好处。10名受访者中有4人表示，做出改变意味着运营商能够更好地应对警报。超过四分之一的人表示，他们的紧急警报更少，另有27%的人的固定警报更少。这些变化也推动了设备设计师和集成商对人机界面(HMIs)和SCADA系统的修改。他们在真正需要及时注意的警报和不需要立即采取行动的警报之间画出了更精确的界线。
艾默生过程管理公司(Emerson Process management)的警报管理产品营销经理Kim Van Camp说:“在过去的几年里，警报是为广泛的操作员通知而创建的(艾默生过程管理，http://www2.emersonprocess.com/en-US/Pages/Home.aspx)．“真正的警报(要求操作员响应的异常设备或工艺条件的通知)与其他类型的操作员通知(如提示、警报和消息)之间的区别越来越多，而这些类型的操作员通知要么没有异常，要么操作是可选的。”
这种策略考虑到了人的本性。当人们收到太多警报时，他们往往选择忽略其中一些。如果严重警告被忽略，问题就会随之而来。
PAS Inc.首席顾问比尔•霍利菲尔德(Bill Hollifield)表示:“警报升级通常是一个糟糕的做法，因为未处理的警报会重新响起或优先升级。”(不是公司,http://www.pas.com/)．“这种做法会降低整个警报系统的有效性。”
保持低警报数量的另一个好处是，当需要学习的项目更少时，培训操作人员就更简单。超过一半的受访者表示，只有在新系统启动或新员工加入公司时，运营商才会接受培训。超过四分之一的员工只接受每年一次的培训，不到10%的员工每2到5年更新一次。
虽然培训可能不会经常发生，但调查对象和设备供应商都认识到培训的重要性。超过40%的受访者将操作员培训列为报警管理的三个最重要方面。
“让列车操作员停止无视警报。他们应该举报他们。检查警报配置，”一位受访者说。另一位受访者表示，“持续评审和操作员培训”是最重要的问题之一。
随着自动化系统运行速度的加快和意外停机成本的上升，培训员工快速理解警报并采取适当行动的需求变得越来越重要。设备制造商指出，当警报发生时，操作人员做好准备变得越来越重要。
Van Camp说:“作业人员对警报采取纠正措施的时间越来越少。“许多公司现在在他们的报警理念文件中为最大允许响应时间设定了具体的指导方针。一般来说，响应低优先级警报的最长时间指导是在30分钟到1小时之间。”
界面的因素
人机界面变得越来越复杂，能够提供更多的信息，帮助运营商减少故障数量。但随着设备变得越来越复杂，操作人员越来越难以记住每次警报所需采取的行动，尤其是那些很少发生的警报。
PAS高性能人机界面经理Hector Perez表示:“在警报和警报方面，行业的一个重大变化是增加了操作员人机界面的可视化功能。“更好的可视化应用使操作人员能够注意到小的工艺偏差，并在报警或警报发生前进行纠正。”
今后，操作员可能需要采取更多的操作。例如，随着设备设计师和工厂经理更好地了解如何使用监测数据来预测问题，预测诊断任务正得到越来越多的应用。有了预测技术，作业者可以在警报通知他们即将发生故障之前安排维修。尽管预测是一个相当新的领域，但随着传感器技术的发展，预计该领域将会稳步增长，运营商将需要了解另一层信息。
艾默生过程管理公司产品营销经理Matthew Poplawski表示:“预测可以有不同的形式，如运营商态势感知或持续分析包。“通过在人机界面中使用概述图形和良好的色彩使用，态势感知能力得到了提高。持续分析使用先进的传感器和数学技术，如主成分分析，提前预测过程何时进入不稳定状态，以便运营商在出现异常情况之前做出反应。”
最重要的思想
然而，一旦警报被内置到系统中，它们很快就会成为系统的一部分，直到发生了什么事情才会被检查。最大比例的受访者(40%)表示，他们只在发生需要审核的事情时才审核和/或记录警报。
在那些定期进行审核的公司中，最大的一部分——刚超过一个季度——每月进行一次审核。约20%的人每天进行评论，而13%的人每周评论闹钟。
尽管许多管理人员试图减少警报的数量，但经常会出现必须增加警报的情况。略多于一半的受访者说，他们的公司没有正式的系统来引入新的警报。许多有计划的人表示，这是一个临时过程，在重大问题需要回应时才会发生。还有人说，他们通常只在设备更换时才添加警报。
Van Camp说:“通过监控和分析警报历史，许多公司能够识别反复出现的根本原因，并确定未来预防措施。”“虽然并非总是可以预防的，但通常可以通过向作业者提供帮助，包括可能的报警原因和验证和纠正情况的指导，来最小化影响和缩短停机时间。”
