在水星的海洋（www.mercuryplm.com）例如，在美国，生产商用和休闲游艇发动机现在需要6个国家的工程中心和11个国家的制造和供应商设施之间的合作。
自从这家市值15亿美元的制造商安装了它的产品生命周期管理(PLM)系统后，它就能轻松地渡过这些难关，每六周发布一款新产品。位于威斯康星州丰迪拉克的水星海洋公司总部的战略和项目管理主管John Bayless报告说:“我们能够在经济衰退期间保持这样的速度，而我们的员工数量只有衰退前的三分之二。”
Bayless和他的同事是越来越多的经理和工程师中的一员，他们一直在利用PLM软件的新功能来按照设计构建他们的产品。“PLM系统正在成长，”他说。“他们有强大的能力将人们联系起来。”
这种能力来自于十多年前发生的一种变化。“这个行业是从设计软件开始的，然后是产品数据管理，”公司Teamcenter产品营销高级总监比尔•博斯韦尔解释道西门子PLM软件公司（www.plm.automation.siemens.com）总部位于德克萨斯州的普莱诺。当制造公司意识到他们也应该管理产品的整个生命周期，而不仅仅是设计数据时，他们开始收集和管理过程信息。软件供应商的反应是开发PLM软件，围绕产品和过程知识的一个来源进行协作。
在当今众多的选择中，Mercury Marine选择了三种，并决定安装Siemens提供的Teamcenter PLM软件。Bayless解释道:“它为我们的流程提供了最好的跨职能能力，并提供了一种将设计与车间连接起来的方法。”正如他和他的同事所发现的，一些PLM供应商专门从事产品生命周期的一部分或特定行业。水星公司希望找到一种解决方案，不仅能将设计与全球的制造业务和供应链联系起来，还能最终与售后服务组织联系起来。
组织周围的人
因为Mercury是围绕其产品开发过程构建PLM的，所以实现的第一步是将Teamcenter与设计使用的Pro/Engineer计算机辅助设计(CAD)软件集成。(现在被称为Creo Elements/Pro, Pro/Engineer是由马萨诸塞州尼德姆创建的PTC(列车自动控制系统)（www.ptc.com）Bayless说:“在我们的实施中，零件号是由PLM系统控制的，而不是由ERP(企业资源规划)系统控制的。”“当一名设计师拉出一个零件编号开始设计一个新零件时，这个编号就会被写进一份材料清单，按照我们的人员组织方式进行组织。”
因为PLM软件以一种有用的方式将所有产品数据存储在一个中心位置，与设计师合作的每个人都可以找到他们需要的最新信息，以及提供其他人需要的信息。即使不使用CAD软件，成本控制、采购、质量控制和制造也可以访问这些数据。通过这种方式，PLM系统不仅支持生成可制造的设计，还支持管理时间线、控制成本和组织内部和外部资源。
除了作为CAD数据和材料清单的中央存储库，PLM软件还自动化了产品开发过程，并在其上执行了公司范围内的规程。一个结果是，每个相关的人都知道过程中的每件事的位置以及下一步是什么。贝里斯说:“我不需要召开会议或打电话来了解最新的进展，也不需要知道工厂什么时候会有样品。”“作为项目经理，我每周都会收到一份估算成本的报告。”
快改变订单
跨企业拥有一个公共过程的另一个结果是处理和传播工程变更命令的时间更短。Bayless报告说:“这将改变过程从平均56天减少到22天。”这些变更请求可能来自设计阶段的制造，也可能来自分析保修数据的工程师。在这两种情况下，Mercury Marine执行质量改进的速度平均比PLM之前快一个月。
Mercury Marine的管理层期望随着PLM系统在生命周期中的继续推进，会产生更多的收益。例如，它最终希望将质量控制与PLM系统联系起来，并将产品数据提供给服务组织。“我们正在考虑使用工程数据来生成动画维护手册，”Bayless解释道。“当工程人员做出更改时，PLM软件会提醒服务手册的编写者PLM工作流程的其余部分，以便服务手册的更新比过去快得多。”
这样的结果需要一个统一的、跨功能的流程，可以在整个业务中实现自动化。Bayless说:“因此，在指定PLM系统之前，我们确保能够提供业务流程的定义，以及我们如何看待PLM系统为支持它们而演进的路线图。”
不浪费，不匮乏
和Bayless一样，Vic Drecchio也求助于PLM来弥合设计和制造之间的沟通鸿沟TIMCO Aerosystems（www.timco.aero aerosystems）该公司总部位于北卡罗来纳州格林斯博罗，为商用飞机提供内饰。然而，在他的案例中，这位ERP经理安装了PLM软件Epicor软件公司。（www.epicor.com）他说，因为这些解决方案已经紧密集成在一起了。
集成是该项目的优先事项，因为TIMCO的目标之一是提高其文档档案的可见性。为了控制设计成本，他们希望给工程师提供快速搜索档案并尽可能多地重复使用设计的方法，尽管为客机制造内部装饰是一项定制业务。两家航空公司可能会购买相同的飞机，但他们会订购不同的楼层高度，以增加头顶上的行李箱或下面的货舱的空间。即便如此，TIMCO希望避免重新设计那些存储箱组件和其他组件，这些组件在不同的喷气机之间保持不变，或者只需要稍加修改。
为此目的准备PLM系统的最大困难是对部件进行编目并为它们分配可搜索属性所需的额外工作。起初，许多设计师都持怀疑态度，因为将每个部件添加到数据库的任务拖慢了他们的进度，直到在实现后大约6到8个月才达到临界量。当时，设计时间急剧下降，甚至连怀疑者也开始接受这项技术。“这为我们节省了无数工时，”Drecchio说。
室内设计师并不是唯一需要快速访问文件档案的人。制造业也需要它。Drecchio解释说:“例如，组装可能是制造厕所的部分，而工程仍在设计其他部分。”从文件控制处索取副本的旧方法太慢了，而且很容易向商店发布错误的版本。这样的错误可能在一段时间内无法被发现，导致报废和返工。
在安装Epicor PLM和ERP系统之前，出错的另一种方式是通过冗余数据输入。设计人员将使用一个开源的、自主开发的数据库来生成部件清单、修改历史和联邦航空管理局(Federal Aviation Administration)要求的纸质批准表格。Drecchio回忆道:“然后，有人会手动将所有这些输入到一个基本的、开源的ERP系统中。”“我们的材料清单可能有1000到3000行条目。”
新的PLM系统根据设计师制作的三维CAD模型自动生成材料清单。由于新的PLM和ERP系统是集成的，在设计师完成几分钟后，ERP系统就会出现材料清单。Drecchio说:“这样每周就能节省40到80个工时。”
更重要的是，每个人都可以看到数据的当前版本。Drecchio补充道:“当材料清单生成时，整个企业都可以看到它。”“如果车间的工作人员有问题，他们可以点击车间终端上的零件号，打开附件中的任何CAD图纸或工程说明。”
结果是更少的错误，更少的报废和返工。Drecchio说:“库存水平一直比较稳定，事情也更容易预测。”“现在我们可以更准确地预测我们的项目。”
不仅仅是大公司
这样的业绩不仅是大公司的专利。较小的公司也可以从PLM中受益，作为一个成功的实现晶体技术有限公司（www.crystaltechnology.com）证明了。在加州帕洛阿尔托的工厂，这家拥有100名员工的代工制造商生产铌酸锂晶圆和声光元件。这家拥有40年历史的公司及其供应商将其封装成用于表面声波设备、光纤和激光应用的定制组件。
该公司销售了约300个此类组件，数量不一。该公司供应链总监弗雷德里克•加德雷斯(Frederic Garderes)表示:“我们一年可以卖出两件某款产品，而另一款产品可以卖出2万件。”
除了经济衰退期间的几年，销售额一直以每年20%左右的速度增长。与此同时，上市时间正在缩短。因此，文件柜不再适合管理产品数据。加德雷斯说:“抽出一幅画并不容易。
>>阅读最新进展与Teamcenter Mobility合作，这是一款用于数字产品生命周期管理的新移动应用程序。
和TIMCO一样，Crystal Technology需要一种更简单的方法来搜索其零件档案，以便其设计师可以通过重用现有的零件来降低成本。由于该公司将部分设计和制造外包出去，它也需要为所有相关人员建立一个单一的真相来源。它需要一个PLM系统，让每个人都能看到相同的材料清单、零件数据、装配说明、工程变更命令和测试规范。
为此，Garderes安装了PLM软件Omnify软件（www.omnifysoft.com马萨诸塞州的图克斯伯里(Tewksbury)。，插入溶液之间有限公司（www.infor.com）(阿法乐特,Ga)。ERP Baan和Cadence设计系统（www.cadence.com）(加州圣何塞)OrCAD系统，Crystal Technology已经在使用。虽然Garderes不得不投入一些钱和三个月的时间来开发Omnify和ERP系统之间的接口，但他很高兴自己做了。他说:“处理电子版本的文档要容易得多。”
使用属性，设计师现在可以在零件数据库中搜索一个外壳，例如，它具有容纳特定晶体所需的特征。Garderes说:“我们可能会发现，我们已经有三个部分符合搜索参数。”“我们会选择最好的一个，即使我们必须对它进行定制，添加一个功能，比如另一个孔来容纳传感器。”
虽然制造工程师正在使用Omnify PLM来审查设计的可制造性，但Garderes希望通过提供电子文档将这种可见性进一步扩展到车间。现在，调度部门打印旅行者、图纸和其他文件，并在工作订单送到车间时将它们与工作订单放在一个文件夹中。
这些技术的扩展应该会提高水晶技术已经获得的好处。例如，在过去五年中，尽管业务有所增长，但它的设计和文档控制团队无需增加任何新的人员。该公司还能从处理工程变更订单中挤出一周时间。加德雷斯说:“我们希望能在5天左右完成，但这一目标需要我们在业务流程上做出一些改变。”
这些改变将是在已经做出的改变的基础上进行的，例如逐步引入电子设计的红线规则。Omnify公司总裁兼首席技术官查克•西马洛尔指出:“让员工从传统的手工流程过渡到完全自动化的系统始终是我们客户面临的最大挑战。”
但采用这些新做法是今天成功的一部分。西马雷解释说:“在过去的十年里，业务环境发生了显著的变化，产品开发和制造已经远远超出了公司传统的四面墙。”“合作和外包的增加要求系统能够在扩展的供应链中提供对所有必要产品数据的安全访问。”在这种环境下，提高生产力和利润需要在PLM系统中集中产品数据。
水晶科技有限公司(www.crystaltechnology.com）
水星的海洋（www.mercuryplm.com）
TIMCO Aerosystems（www.timco.aero aerosystems）
节奏设计系统（www.cadence.com）
Epicor软件公司。（www.epicor.com）
有限公司（www.infor.com）
Omnify软件(www.omnifysoft.com）
PTC (www.ptc.com）
西门子PLM (www.plm.automation.siemens.com）
