思科一直是物联网(IoT)的积极支持者，物联网的概念是通过设备和应用程序连接世界。在物联网世界论坛本周，这家IT公司在西班牙巴塞罗那宣布了其物联网计划，概述了其在“连接未联网者”方面的新投资。
该计划旨在发展创业生态系统、技术合作伙伴关系和大学研究，最初的重点是安全、传感器、实时分析和应用。思科还成立了一个物联网集团，将在邻近领域工作的内部团队聚集在一起。
思科物联网集团副总裁兼总经理Guido Jouret表示，作为思科的领头羊，制造业是物联网计划的重要重点。他说，制造业也是一个很好的测试案例。“生产车间只有4%的设备实际连接到某种网络，所以我们还有很长的路要走。”
Jouret说，联网设备的增长对未来意味着一个更灵活的制造环境——可以把制造业带回北美本土，更容易适应消费者的需求。
人们对物联网和更加互联的制造环境的概念相当兴奋。考虑到这项技术带来的诸多机遇，这也就不足为奇了:
- Jouret说:“有一种观点认为，要在工厂车间优化能源消耗。对于消耗大量能源的制造业，比如制造轮胎，生产商对公用事业定价非常敏感，在达到使用阈值后，收费会大幅提高。如果制造商掌握了工厂的能源消耗信息，并知道何时会达到峰值，那么就可以改用柴油发电机，如果这样做成本更低的话。或者工厂经理可以决定停止生产，如果他知道这样不会造成积压。Jouret说:“工厂车间的主调度系统可以查看ERP，并查看是否正常，因为工厂在这个时候会有一个间歇期，所以在能源上的节省不会因为人员配备或延迟问题而消失。”
- 在另一个用例中，连接的设备可以帮助实现端到端可追溯性，这样一批坏产品就不一定会导致过去几天生产的所有产品都被召回。
- 随着越来越多的机器人出现在工厂车间，联网设备也可以提高安全性，例如，提供视频分析，以发现何时有人可能会妨碍机器人。
- 汽车制造商尤其在推动精益生产，将他们的生产基地与供应商的生产基地整合起来，并向这些供应商提供缓冲。但这增加了供应商的库存负担，他们可能知道汽车制造商最终会想要10,000个水桶座椅，但不知道在任何给定时间他们想要多少。Jouret说:“如果他们能有更多的知名度，他们就能让生产符合汽车制造商的需求。”例如，联网设备可以显示，目前生产线实际上只能占用几百个座位。“如果我知道这一点，因为你们的装配线对我可见，我就可以将我的生产与你们的消费相匹配。”
在互联互通带来机遇的同时，也存在一些挑战。例如，通过不断的勘探，石油工业正走得越来越远。Jouret说:“石油钻井平台每天可以产生tb级的数据，但它们都在墨西哥湾。”
他们面临的是64kbps的卫星信号。“这真的是一个有趣的挑战，”Jouret说。“控制系统必须移动到信息所在的地方。”石油钻井平台将信息保存在“边缘”，而不是从云中发送和接收信息，这是目前大量数据的发展方向。
在采矿业，他们希望整个矿井都能连通，但他们必须确保不会产生火花。所以在这种情况下，选择的技术是纤维。Jouret指出，在这种应用中，“光子学比电子学更好”。
互联设备不仅仅用于监控生产效率和自动化工厂车间;它们可以应用于发动机、涡轮机或太阳能电池板等产品，以监测效率。例如，通用电气在其喷气发动机上安装了多达60个传感器。Jouret说:“他们希望能够监控飞行中的性能，这样他们就可以调整发动机以获得最大效率。”
围绕制造互联产品而建立的理念正在导致Jouret所说的“服务化”，将互联产品转变为持续的服务合同。制造商可以持续监控产品以检查其运行状况，按英里数、使用量或任意数量的型号收费。“在租赁方面也有连锁反应，”Jouret说。“他们可以确切地知道设备的磨损情况，这给了他们非常有趣的见解。”
他说，底特律汽车制造商希望在未来两到三年内将他们生产的许多汽车连接起来。例如，传感器可以准确地知道磨损情况，而不是依靠时间或里程模型来知道何时需要更换轮胎或机油。
Jouret表示，物联网背后的另一个动机是为了遵守监管规定。公用事业公司面临着州和联邦政府关于智能计量的要求，以便为增加太阳能、风能和其他可再生能源的使用做好准备。Jouret说:“当可再生能源在电网中占比达到30%时，它会变得非常不稳定。”他解释说，电网并不是为这种振荡而设计的，并且需要电路快速打开和关闭，还需要提高采样率。“我们想要更多的可再生能源，但我们必须确保电网仍然像我们预期的那样可靠，”他补充道。
思科的物联网计划将由企业技术集团副总裁Maciej Kranz领导。
物联网集团整合了思科的互联工业、互联能源和物理安全业务。它将专注于多个垂直市场的工作，包括离散制造业、石油和天然气、采矿、国防、交通、智能城市、体育和娱乐、能源以及服务提供商的机器对机器操作。
这个跨平台集团由思科高级副总裁兼企业网络业务总经理Rob Soderbery和首席全球化官兼行业解决方案执行副总裁Wim Elfrink领导。
埃尔弗林克说:“利用网络的智能来连接以前没有连接的地方，会带来巨大的商业和服务机会，创造新的体验，推动经济、社会和环境的可持续发展。”
