马萨诸塞州剑桥市ThingMagic公司的营销副总裁凯文•阿什顿(Kevin Ashton)指出，一杯是半满还是半空取决于你是在倒还是在喝。该公司是一家拥有4年历史的射频识别(RFID)设备供应商。
9月13日至15日，在芝加哥举行的前线解决方案会议和博览会开幕日主题演讲中，Ashton告诉一群自动识别行业参与者，RFID的杯子肯定是半满的，行业还在不断地往下倒。“我对RFID的下一步发展非常乐观，”Ashton说，他也是马萨诸塞州剑桥市自动识别中心的联合创始人和前执行董事。该组织由主要大学和大公司组成，共同开发了电子产品代码(EPC)，这是一种新兴的新RFID标准。
40年的曲线
但阿什顿也警告业内人士不要操之过急。他告诉与会者，RFID技术将成为商业和消费者生活中无处不在的一部分的愿景将会到来，但不会像一些人认为的那样快。阿什顿展示了一张幻灯片，展示了RFID学习曲线经过四个十年的阶段:20世纪90年代是成本降低的十年;当前十年是标准化的十年之一;2010年代是功能更高的十年;而在2020年到2030年之间，RFID将全面普及。
“人们对射频识别如此兴奋，以至于相信我们将在今年或本十年结束时到达这条曲线的尽头。这是不可能发生的。放下这个庞大的全球基础设施还需要一段时间，”他说，并完成使RFID无处不在成为现实所需的创新。
阿什顿认为，未来十年将出现的一项发展是，零售商店货架上出现产品级别的RFID标签，货架上的阅读器将自动读取这些标签。而且它不会局限于零售商店。阿什顿说:“在任何你有库存的地方，RFID都有可能提供每毫秒的实时信息。”“这对任何从事货物运输业务的人来说都是令人兴奋的，几乎所有人都是这样。”
触发点
2003年，阿肯色州本顿维尔市沃尔玛百货公司宣布了这一计划。阿什顿告诉前线的与会者，在美国，大规模采用RFID的计划是一个触发了大量射频识别研究投资的接触点。他还指出了几个最近研究进展的具体例子，他说这些进展并不是为了宣传特定的公司，而是为了说明他关于仍在被倒的半满的RFID杯子的观点。
印刷RFID天线阿什顿说，使用导电墨水贴在包装和其他材料上的射频识别技术已经开始出现，有望实现大容量、低成本的天线，标志着射频识别领域打印和电子技术的融合。他说，有多家公司正在该地区开展业务，包括密歇根州安娜堡的precsia公司。阿什顿说:“在卷对卷印刷生产线上，他们现在可以用墨水以非常高的速度和非常低的成本生产相当不错的RFID天线。”“而这才刚刚开始。”
内容不敏感的RFID标签由于RFID天线设计的创新，能够克服早期无法读取金属附近标签的障碍的新技术正在成为可能。阿什顿说:“你可以把其中一个贴到金属制品的纸箱上，就像罐头一样，它会工作得很好。”阿什顿展示了加利福尼亚州帕萨迪纳市艾弗里丹尼森公司开发的一种专门的RFID天线的图片。目前正在试行中。这不是实验室里的白日梦。”“看到这些真的很令人兴奋，因为一两年前，我们还做不到，而现在我们可以了。”
技术,如射流自组装(FSA)是加州大学伯克利分校发明的一种技术，由位于加州摩根希尔的Alien technology公司开发，它将使RFID标签制造商能够“处理非常非常小的硅芯片和非常非常大的容量”，Ashton说。他补充说，一个“巨大的”FSA工厂目前正在北达科他州建设。据Alien介绍，FSA技术将使微型集成电路以每小时200万个的速度封装到EPC RFID标签中，而传统方法可能每小时约1万个。阿什顿说:“其他人会找到其他方法来做同样的事情。”他指出，供应大量RFID市场的能力现在正在出现。
许多供应商之间的竞争正在升温RFID阅读器小型化阿什顿说着，向我们展示了ThingMagic公司的一款新阅读器，它的大小和信用卡差不多。“在阅读器方面，小型化和降低成本的趋势非常快，”他说。“我们今天能够用阅读器做的一件事是将多媒体手机的手机技术进步应用到射频识别领域。”
阿什顿预见到近期会出现有源RFID中继标签，通过网状网络和RFID技术的融合。Ashton指出，网状网络节点，如波士顿Ember公司提供的节点，依靠主动射频技术与其他网状网络节点进行短途通信，在节点间传递数据。所谓的4类有源RFID标签可以作为中继设备，“几乎与网状网络节点完全相同，”阿什顿说。Ashton预测说:“由Zigbee标准驱动的网状网络是与RFID几乎同时出现在市场上的另一波浪潮，这两种技术将很快融合。”
