位于达拉斯的持续改进咨询公司George Group的客户服务副总裁Kevin Simeon指出，五年前，在同时实施精益制造和六西格玛计划的公司中，“交战阵营”并不罕见。“他们几乎是功能竖井，精益的人不同意，也不想和六西格玛的人交谈，反之亦然，”Simeon说，两个团队都在争夺管理层的注意力和资源。
但是Simeon说，自那以后已经取得了“巨大的进展”。今天，许多大公司已经成功地将精益(专注于业务速度和减少浪费的方法论)与六西格玛(旨在提高质量的基于统计的过程)结合起来。
事实上，在12月1-3日由Simeon在达拉斯主持的会议上，有大量的证据表明“精益六西格玛”可以产生显著的运营改进。会议名为“发现精益六西格玛在制造、服务和交易环境中的现实”，由WCBF主办，WCBF是一个在芝加哥设有美国办事处的会议组织者。在演讲者中，有来自美国银行、德尔福转向、约翰·曼维尔、强生、洛克希德·马丁、美敦力、诺斯鲁普·格鲁曼、皮特尼-鲍斯和雷神导弹系统公司的高管。
回报
一些发言者报告了通过联合应用六西格玛和精益计划的显著节省。例如，总部位于丹佛的Johns Manville Corp.运营和业务卓越总监理查德•坎宁安(Richard Cunningham)说，自2001年启动六西格玛计划以来，该公司已经实现了超过1亿美元的效益。坎宁安对出席会议的约150人说:“我们投资了约300万美元来开展这项工作，我们在不到六个月的时间里就收回了资金。”
同样，位于马里兰州贝塞斯达的洛克希德·马丁公司的精益六西格玛项目的实施，使阿特拉斯导弹的生产周期从48个月减少到18个月，阿特拉斯项目改进主管Andrew N. Parris说。Parris解释说，减少过程中步骤和部分的数量是一种精益类型的改进，而六西格玛则涉及减少或消除可变性。他说，该公司努力将这两种方法应用到洛克希德·马丁公司21世纪的一个名为LM21的全公司范围的项目中。“我们希望精益流程在六西格玛能力下运行。这就是我们在这个过程中所追求的。”
建议
随着精益和六西格玛集成的趋势形成势头，更多的公司可能会发现自己从一个规程中添加工具和能力到另一个现有的项目中。一些发言者提出了将两者结合起来的建议。
公司在现有部署精益六西格玛的环境,重要的是定义精益6西格玛工具集的扩张,而不是替代,以避免对精益的最新“计划,”金妮Moszkowicz说,一个六西格玛黑带最近加入Pitney Bowes Inc .)、康涅狄格州斯坦福的标题赋予六西格玛黑带是从业人员取得了一个先进的认证水平六西格玛的工具和方法。Moszkowicz说，公司还必须决定是否在精益工具方面培训他们的六西格玛黑带，或者是否有单独的专家。“如今，越来越少的公司试图分离，主要是因为最终可能会出现两个领域争夺项目的情况。”
Moszkowicz补充说，在一个集成的精益六西格玛环境中，向黑带强调他们在解决问题时不需要使用每一个工具也是很重要的。她说:“什么都做可能很好，但在很多情况下，你并不需要什么都做。”“此外，很多工具都是多余的。”她指出，一个更好的方法是确保理解要解决的问题或问题，然后选择一个或有限数量的工具可以用来提供答案。
它的储蓄
到目前为止，精益六西格玛在制造业的应用最为广泛，会议的一个主题是该方法在非制造业的日益增长的应用，包括金融服务和医疗保健。一些发言者指出，通过将精益六西格玛原则应用于非制造业职能，如销售、营销和信息技术(IT)，制造业企业也可以获得收益。
“传统上，在制造业中，我们一直在挤压、挤压、挤压，从过去的准时制制造到现在的方法。但如果你的支持功能不到位，就会有巨大的机会，这东西就会起作用，”位于亚利桑那州图森市的雷声导弹系统公司IT企业流程高级经理James R. Serazio说。事实上，Serazio说，精益六西格玛应用于雷声导弹系统公司的IT运营，第一年就节省了100多万美元，到2003年第四年就增加到1300多万美元。“我们今年的目标是1500万美元，”他说。
关于即将到来的WCBF六西格玛和过程改进相关会议的信息可以在公司的网站上找到，网址是www.wcbf.com．
