工业版本的以太网提供更坚固的硬件、工业协议和实时TCP/IP扩展。以太网能否深入到现场的问题与设备本身的实时问题，以及服务、校准和诊断消息传递密切相关。
在工业自动化中，旧的现场总线战争已经让位于几种基于物理距离、操作速度、实时能力和其他特定应用程序需求的竞争标准的传播。为了吸引更广泛的使用和互操作性，大多数专有网络已经成为“开放”标准。
大多数供应商声称支持所有主要的工业网络，以提供终端用户期望的设备互操作性。但一些小冲突仍在继续——例如，EDDL和FDT/DTM解决方案之间的战斗，以实现独立于制造商的现场设备集成。在我看来，反对意见与技术性能无关，而主要是商业上的——来自领导者，他们想要保留自己的优势，而不是让竞争对手通过技术“后门”参与进来，分散优势。
无线传感器网络
当人们考虑到即将发生的事情——下一个重大的拐点——时，这些战斗就变得无足轻重了。正如互联网允许在任何地方访问数字信息一样，无线传感器网络将提供与物理世界实时、远程交互的大量阵列。工业自动化业务将在这个新领域产生显著增长。
无线连接已经在办公室和消费环境中广泛应用，工业自动化正在迅速发展，以利用其压倒性的优势。可供选择的技术种类繁多，令人眼花缭乱。
Wi-Fi (IEEE 802.11)在笔记本电脑中很常见，可以用于pda(个人数字助理)和工业应用中的人事对等设备。根据障碍物的不同，操作范围被限制在几百英尺或更少。对于典型的工厂或工艺工厂，可能需要中继器或扩展器，以促进整个操作环境的可靠接收。Wi-Fi具有快速的吞吐量和10兆赫甚至更高的带宽，但会消耗资源(内存、电池寿命)，这通常限制了可经常充电的便携式设备的应用。
Wi-Fi只是一种短程宽带延长线的无线版本，而WiMax则提供长距离的高通量宽带连接。一些工业产品开发商正在为工厂和工艺工厂的运营提供WiMax。
蓝牙是斯堪的纳维亚最初的开发者以一个维京酋长的名字命名的，它比Wi-Fi消耗更少的资源和能量，但传输范围只有大约20到30英尺。它最适用于消除线路供电设备和附近分机(如打印机)之间的电缆。在工厂和加工工厂，它通常用于连接控制室设备。
为了连接工厂或过程安装中的大量输入/输出点，ZigBee网络正迅速崭露头角。ZigBee建立在IEEE 802.15.4标准之上，使用免许可证的通信频率。它的显著优势是功耗非常低，资源需求最小，传输范围可达几百英尺，足够的工业应用带宽，无限的网络大小，高可靠性和低成本。ZigBee有望在各种工业应用中产生显著增长。
有线和无线连接最终将达到数百亿连接，为工业供应商和终端用户增加重大价值。“普适互联网”指的是机器对机器(M2M)通信、无线传感器连接、企业级数据管理应用和基于web的智能服务的融合。这种现象已经出现，其影响完全是革命性的。不能利用下一波数字革命浪潮的公司和产品将会被淘汰。
吉姆·平托，行业分析师、评论员、作家、科技企业家、投资者和未来主义者。你可以给他发电子邮件:jim@jimpinto.com．阅读他的新书《平托的观点》摘录如下:www.jimpinto.com/writings/points.html
