从历史上看，在工业应用中延长设备寿命的想法并不是一个新的或令人惊奇的概念。与过去一样，利用现有设备不仅可以节省资金，还可以加强公司的基础。
目前所理解的工业始于第一次工业革命(约1780-1840年)，它涉及到从手工零碎生产向机器辅助生产的迁移。这种变化是由水和蒸汽等现成的能源推动的，这些能源为工厂的机器和工具提供动力。
第二次工业革命(1870-1914年)紧随这些最初的进步而来，它将更新的技术和电力来源引入了工厂。通过提供24小时的照明，电力使生产更加连续，使工人们可以在白天和晚上生产产品。然而，第一次工业革命的许多设备仍然在运行。它没有更换工作机械，只是简单地用电动发动机取代了蒸汽驱动的版本。这只需要名义上的投资来延长设备的寿命，同时仍然受益于持续可用的电网电力的增强能力。
第三次工业革命(1947-2010年)，通常被称为数字革命，其根源可以追溯到晶体管的发明。晶体管使计算机得以发展，并以自动化设备的形式扩展到工厂车间，以支持减少浪费和提高产量的制造目标。虽然工厂设备的自动化提高了生产效率，但它也需要购买和实施大量的新工具和机器。这些新增设备使工厂通过进一步增加产量和减少损失，再次将生产提高到一个新的水平。生产开始在有本地控制和监控的制造单元中进行。生产中单个步骤的效率最大化要求工人监督机器操作的某些方面，如监视机器资源和监控设备状态。
当前或第四次工业革命——工业物联网(IIoT)——再次聚焦于精炼流程，通过连接供应链的各个方面，实现部署的设备和流程之间的数据通信，减少浪费和停机时间。数字革命使生产自动化成为可能，而第四次革命则侧重于合并和连接目前分布在整个组织中的大量数据。从现有设备中提取数据可以提供操作智能和可视性，从而提高生产效率，缩短产品上市时间。
生产信息的集成可以为旨在优化个性化流程的现有设施提供复杂的场景。通过使用媒体转换器，可以在电缆媒体类型(如以太网到光纤或RS-232串行到以太网)之间进行转换，从而物理连接设备，可以轻松克服一些障碍。更困难的情况出现时，它不仅是一个物理连接阻碍通信，而且是一个逻辑连接。例如，设计用于执行特定任务的工厂设备使用围绕唯一参数定义的协议，因此不被其他机器或机器组件共享。不同协议之间的通信(例如，西门子S7 TCP/IP到Allen-Bradley DF1串行)需要使用IIoT-ready协议转换器，如红狮的Data Station Plus，它被设计成允许数据交换，尽管源程序不同。
当来自不同制造商的设备连接在一起时，组织可以更容易地访问运营数据，以提高流程的可见性，从而通过实时通信和数据处理提高生产率和运营效率。
在这第四次革命中，具有前瞻性的制造商可以再次利用现有的设备投资，用工业自动化和网络设备改造现有的机器，支持新的能力，以推动工业物联网的进步。因此，从持续供电和生产开始的好处——然后转向提高效率——接下来将推动数据交换和分析实现真正智能的生产。
正如我们在过去的趋势中所看到的，延长现有设备寿命的技术进步将实现更大的回报和成功。
