由于工厂裁员增加，包括同一天宣布决定关闭密歇根州大急流城附近的伊莱克斯工厂，埃文斯的业绩被蒙上了一层阴影。工厂2700个工作岗位中的大部分将被转移到墨西哥。
这就是美国制造业的困境所在。尽管生产率大幅提高，制造商仍然发现在其他国家制造产品更便宜——墨西哥、巴西、波兰、印度和中国是主要竞争者。
指责沃尔玛是制造商向海外转移的幕后推手已经成为一种时尚。沃尔玛曾经是“美国制造”的典型代表，它对供应商的严厉对待迫使制造商生产越来越便宜的产品，通常是通过将制造业工作岗位转移到其他国家。这对美国消费者来说是好事还是坏事?据推测，他们是同一个人。
那么，政府在制造业中究竟扮演着什么角色呢?为了回答这个问题，让我们看看《美国制造——应对美国制造商挑战的全面战略》。
报告的第一部分提供了当今美国制造业的详细情况。其中包括劳动力统计数据、生产率趋势和薪酬成本。这里有一些值得注意的因素。首先，对一种制成品的每1美元最终需求，在制造业部门产生0.55美元的GDP(国内生产总值)，在非制造业部门产生0.45美元的GDP，形成了一个行业间依赖的网络。
其次，美国制造业在总就业中所占比例的下降(从1977年的22%下降到2003年的11%)几乎完全可以归因于生产率的提高，这也是其他工业化国家的趋势。第三，全球市场意味着制造商在供应链与供应链之间展开竞争，而不仅仅是企业与企业之间的竞争。
报告的下一部分概述了美国制造商面临的挑战。这些挑战是商务部在2003年与大小制造公司的代表举行的一系列20次圆桌会议中确定的。
这份报告最重要的部分可能是根据圆桌会议的反馈向国会、联邦机构、州和地方政府以及商务部提出的建议。亮点包括:
•将近期的减税政策永久化，降低税收复杂性
•通过保健储蓄计划和医疗责任改革降低保健费用
•加强美国专利制度，保护知识产权
•消除对外和非对外贸易壁垒
•设立负责制造业和服务业的助理商务部长。
此外，该报告呼吁加强对失业工人的技能培训计划，并成立一个由埃文斯领导、包括制造业领袖在内的总统制造业顾问委员会。
你能做什么?最起码，你得读一读这份报告。该文件可从商务部主页www.commerce.gov下载。看看你是否同意挑战和建议的总结。联系当地、州和政府官员表达你的意见。这是制造业专业人士被我们国家的思想领袖和政策制定者倾听的机会。让我们充分利用它。
