然而，在控制系统术语中，PLM一直在运行“开环”。虽然PLM系统促进了产品开发活动的复杂和相互关联的进展，但还没有产品性能的实时反馈循环。机器对机器(M2M)实现支持对产品在现场运行时进行的长期反馈。
由供应商对其部署的产品进行现场监视并不是一个新概念，但是拨号访问或通过专有网络进行监视可能很麻烦。在拨号上网的情况下，它当然有速度限制。相比之下，M2M技术利用巨大的基于internet的基础设施提供巨大的带宽，同时降低成本并简化设备监控。术语普适互联网(PI)描述了可用于广泛应用的内容、计算和通信能力。
关闭循环
PLM系统的供应商和用户有机会通过M2M监控“闭合循环”，积极影响未来的产品设计。就其本质而言，M2M实现支持持续监视。这与作为阶段门和其他开发时间线的一部分的“事后分析”形成鲜明对比，后者很少以有意义的方式进行。即使以深思熟虑的方式完成，事后分析也往往是单点事件，并不能以确保对设计过程的持续输入的方式实现。
在传统的产品生命周期定义中，通过M2M进行监控，可以从市场引入到成长、成熟和衰落，提供有价值的反馈。在后期阶段，关于长期性能的事实不仅会影响新的设计，而且还会提供更好的信息，以便对外勤服务作出决定。与大多数系统和产品开发一样，M2M监视的实现范围从内部开发和部署到完全外包。然而，联盟似乎特别适合无线监控的早期采用者。
在许多工业应用中，最新的无线传感器和网络提供了最低的安装成本和极大的灵活性。工业应用中基于zigbee的系统的持续增长和兴趣在很大程度上是由于其健壮性和较长的电池寿命，以及同时连接多个设备的能力。
最近在波士顿举行的Zigbee联盟会议上展示了M2M合作伙伴广泛范围和能力的代表性样本。在芯片层面，摩托罗拉在德克萨斯州奥斯汀分拆出来的飞思卡尔半导体公司(www.freescale.com)展示了芯片解决方案。安贝公司(www.ember。为Chipcom IC添加了一个应用程序编程接口(API)，并提供了支持它的开发工具。对于端点、路由器和网关，Millennial Net Inc. (www.millennial.net)，马萨诸塞州坎布里奇。该公司拥有可以封装在其他产品内的微小组件。Sensicast Systems Inc. (www.sensicast.com)，马萨诸塞州尼德姆。展示了将信号调理与Zigbee组网相结合的全包装传感产品。对于那些在应用程序开发和集成方面寻求帮助的人，请访问位于华盛顿州星期五港的San Juan Software (www.sanjuansw.com)。是具有这种能力的公司的一个例子。
无论实现的路径是什么，来自已安装产品的持续反馈都是非常有价值的，应该为正在进行的增强和未来的设计提供“支持”。强大的有线和无线通信的可用性以及来自合作伙伴公司的相关支持，使PLM的闭环比以往任何时候都更容易。
Mark Knebusch, mgk918@comcast.net，是Harbor Research公司的主管，这是一家波士顿和旧金山的商业研究和分析公司。
