在众多自动化网络基础设施相关项目的过程中，我几乎每次都经历过相同的场景。我们开发一个解决方案，以满足客户的需求，同时保持谨慎的降低成本。然而，如果开关制造商不是一流的，客户就会要求改变设计——因此就会实现昂贵的高端开关。虽然在很多情况下需要这样的开关，但自动化需要在市场上拥抱一些替代方案。
正如我们所经历的那样，我们处理的硬件并不总是最尖端的，即使它是，也总是存在某种限制因素。在网络中，因素通常是数据传输的速度。你可能熟悉的一些术语是兆比特(也称为快速以太网)和千兆比特(Gigabit)，分别指以100mbps或1000mbps(或1gbps)传输的流量。很多时候，自动化设备无法以超过兆比特的速度进行通信。尽管大多数交换机默认情况下能够以千兆或更快的速度通信，但在挑选设备时，速度并不是一定要关注的东西。您的速度应该由您所实现的网络决定，因为没有一种解决方案可以满足所有的需求。如果您的网络是一个成熟的自动化网络，它有各种各样的滑道、设备、计算机和服务器，都需要连接，那么您需要确保您有一个千兆交换机。然而，如果您正在设计一个小型专用网络，带有一个控制器和几个远程IO，那么您可能不需要高达千兆的速度。由于工业网络设备的成本，购买一个较便宜的交换机和一个备用交换机可能值得节省成本，而不是一个永远无法充分发挥其潜力的功率过大的交换机。你不需要开着法拉利在车道上取邮件。
在选择网络设备时，另一个考虑因素是手头负责维护系统的人员。通常，团队需要很容易地维护系统，而不需要网络专家来成功地排除网络问题。一种方法是使用交换机的精华，维护适当的备份，创建标准操作规程(sop)供人们遵循以恢复配置，然后让他们按照完全相同的顺序将以太网插头从损坏的交换机移到新的交换机上。这不是一个糟糕的解决方案，但它依赖于定期备份，对备份进行测试，容易出错，并可能迫使不合格的人处理他们无法解决的问题。相反，如果使用非托管交换机会怎样呢?它仍然支持所需的通信，但如果出现问题，您可以用任何非托管交换机更换它，插上电源，几分钟内就可以重新运行。由于围绕托管交换机的营销，这是一个经常被忽视的解决方案。如果高级特性无法实现，那么增加复杂性是否值得?你可以买一部智能手机，但如果你唯一的目标是打电话，那么普通手机可能会适合你的需求。
最后一个网络方面的考虑通常是关于美元和美分的决策。当项目需求并不需要更复杂和昂贵的切换时，很难证明需要它们。有些品牌有自己的支持者和用户基础，他们也可以帮助维护它们。这些公司在他们的设备中提供与大公司相同的功能，但没有支付相同的价格。对于解决方案来说，单个知名品牌的交换机的成本可能过高，您可以使用其他不太知名品牌的交换机来装备整个网络，并且仍然有一些预算剩余。说到底，劳力士(Rolex)和天美时(Timex)还是能报时的。
所以，下次当你在处理与网络相关的项目并确定需求时，问问自己:“这是网络需求还是网络精细度?”
Josh Glass是首席自动化工程师/网络专家在万能的技术的注册会员控制系统集成商协会(相)。有关Panacea的更多信息，请访问他们的简介工业自动化交换．
