虽然工业世界主要采用以太网作为其主要网络技术，但设备供应商使用许多不同的以太网口味。在大多数设施中，网络管理人员必须连接到前台系统，同时也与厂房上不同设备使用的一系列以太网协议进行通信。
制造商在每个行业和地理工程中使用以太网电缆，用于自动化，视频，业务系统，移动性，协作和安全性。但协议的差异是强制网络管理员处理多个协议。
“这里指出的关键区别是理解，并非所有基于以太网的协议都是完全标准化的OSI模型的所有层，这意味着它们不能容易地集成到单个网络基础架构中，”Paul Brooks说：罗克韦尔自动化经理代表工业知识产权优势。“在连接人员，过程，植物和事物中，用物联网转型的股权的价值意味着符合完全标准的通信协议流量的爆炸。”
在厂房上，通过使用以太网的变体满足了不同的要求。布线和连接器是通用的，但最终用户必须从不同版本的以太网转换信息。
“多协议支持是行业的必备，”Innovasic营销副总裁Tom Weingartner说。“除非你只有一个供应商的设备，否则你不能只有一个协议，而不是太多人。”
设备供应商必须确定他们想要支持的这些以太网衍生物中有多少。与所有技术一样，提供客户支持是企业策略的重要因素。
“公司必须疯狂而不是提供多协议支持，至少有一些对非首选网络的支持，”PI北美副主任Carl Henning表示。“他们可能不会涵盖每个网络;如果你试图涵盖一切，你会得到一个减少的回报点。“
最终用户还将不得不确定他们想要采用的这些网络中有多少。植物地板上的技术人员无法理解几种不同网络方案的所有微妙之处。
“支持多个协议的关键挑战是要了解不同的协议，将它们设置为UP，并排除故障，”Bosch Rexroth的产品经理Joaquin Ocampo说。“这需要不同的软件和硬件来完成任务。由于它是以太网，频道或电缆现在是相同的。这至少是不同以太网协议中的常见因素。“
组件供应商正在努力帮助设备制造商更容易处理不同的通信。与电缆一样，确保不需要特殊的硬件来在多个版本的以太网之间启用通信至关重要。“我们为交换机提供驱动程序支持，以便它们可以在API级别进行通信，”WeingArtner说。“这使得实现堆栈更容易。驱动程序为每个协议配置网络。人们可以创建一个支持所有协议的真实交换机。它们也可以根据支持PROFINET或任何其他协议，任何堆栈或任何处理器量身定制。例如，EtherCAT不需要交换机，但我们的交换机可以定制为EtherCAT奴隶。“
多协议支持越来越普遍，使集成商和网络经理更简单，以从各种供应商链接设备。这一趋势预计将继续增强易用性。
“在Sercos协议中，可以在同一频道中使用三种协议，”Ocampo说。“单线连接为用户提供了自由的使用SERCOS的，TCP / IP和EtherNet / IP与一个以太网线。这样，用户可以具有不同的设备，而无需为每种类型的设备具有单独的电线，减少需要额外的硬件来控制不同协议的设备。“
