SI集团是一家化学中间体、苯酚树脂、烷基酚树脂和烷基化苯酚的开发商和制造商，总部位于瑞士Pratteln，为塑料工业生产一系列中间体。
该站点依赖于工厂资产管理工具Endress + Hauser Frame Application FieldCare中使用的FDT(现场设备工具)技术。通过FDT技术和TH LINK PROFIBUS网关启用的FieldCare可以使该站点访问其大部分现场测量设备，从中心位置提供诊断数据。
SI Group在Pratteln的仪器仪表和控制主管Janos Horvath解释了这是如何发生的:“我们引入FDT实际上是通过使用Endress + Hauser的FieldCare工厂资产管理工具，”他说。
这个基于FDT的资产管理工具，FieldCare是第一个通过FDT集团一致性测试的工具。它提供了一种配置智能设备的解决方案，并提供了一种简单的方法来检查支持FDT的设备的持续运行状况。该工具提供了一系列功能——从设备参数化到工程状态监控。通过使用设备状态信息，它能够提供一个简单的工具来检查设备的健康状况。
10多年前，该厂安装了第一台支持FDT技术的雷达电平发射机。Horvath继续解释说，该设施还使用了制造商独立的PACTware软件(过程、自动化、配置工具)。它的独立性是可能的，因为FDT概念的标准化接口描述，并使用适当的DTM(设备类型管理器)来设置和调整现场仪器，包括压力变送器和雷达液位传感器。Horvath说:“我们发现这个工具很容易使用，可以很容易地记录设定值等。”
Horvath继续说道:“工厂工程师的工作流程已经发生了变化。“在过去，我们需要手动测量，或者需要为每种仪器使用不同的工具。有了fdt支持的解决方案，我们几乎可以在每个设备上只使用一个工具。FieldCare和DTM独立于产品、供应商、主机系统和协议的能力使其成为允许标准化工作流程的通用工具
远程测量
“我们现在通常从设施的中央办公室进行远程现场设备测量，因此我们不需要像过去那样在设施周围走动，而且数据可以更快地使用。”由于Pratteln工厂由三座生产大楼和两座基础设施大楼组成，因此能够远程访问数据可以节省大量人力和时间。Horvath说:“我们现在能够从办公室连接到工厂的每个部分。“这是一个特别的好处，因为工厂的一些区域是危险区域，需要许可证才能进入这些区域手动收集数据。”
然而，对于霍瓦特来说，真正的好处并不是他所节省的人力时间，而是最后的设定值现在被正确地记录下来，这是该系统最大的好处之一。他表示:“我们始终相信，我们拥有最新的设定值数据。”
为了访问和收集数据，一个由四人组成的强大工程团队使用两台笔记本电脑在设施周围收集数据，一台固定PC供在办公室使用。
目前，约70%的工厂测量设备连接到FieldCare资产管理工具。尽管工厂仍然使用一些较旧的设备，以及一些用于水处理的非常专业的设备，但工厂中使用的大多数设备现在都由DTM支持或具有可用的DTM，而且这一比例还在增长。“如今，当我们考虑购买新设备时，我们会更青睐支持FDT的设备。目前，我们每周都会更换两到三台设备。”
FDT技术提供的现场总线独立性也是Horvath的一大优势。他说:“FDT的好处之一是，我们可以在广泛的不同设备上使用一种工具，这意味着我们在设备选择上不局限于一个供应商。这种独立性使我们更容易为每个应用程序选择最适合我们的设备。启用FDT并不是我们指定新设备时的主要要求。然而，这是一个很大的奖励-我们通常会选择一个可用的DTM设备，在可行的情况下。我们确实需要为应用程序选择最好的设备，而现场总线不是我们的主要标准。因此，如果我们所有的设备都可以使用相同的独立总线，这对我们是有好处的。
前进
展望未来，Horvath希望能够更积极地使用FDT，从工厂设备中已经存在的技术中获得进一步的价值。他说:“我们目前正在考虑使用智能设备提供的更多诊断功能，并使用FDT技术来访问它。诊断工具会在设备出现问题时自动提醒我们，这将使我们能够确保在设备影响生产效率之前更换或修复它。更好地利用这一功能将使我们能够更积极主动地进行维护。”
霍瓦特举了一个具体的例子，说明了这种技术在他的工厂可以带来的好处，他说:“例如，我们有一些带有两个pt100的温度变送器，如果其中一个损坏了，它会自动切换到另一个，而不会让我们知道发生了变化。FieldCare中的诊断工具会提醒我们其中一个pt100已经损坏，这将给我们一个机会，确保在工厂下次关闭时更换它。”
尽管位于Pratteln的SI集团的工程团队确实很欣赏FDT所能提供的好处，但对许多技术人员来说，转向远程工作是一个相当大的变化。Horvath解释说:“任何IT或网络问题都会让工程师感到沮丧，因为他们不是IT专家，可能没有意识到问题或无法纠正问题。但是，我们确实需要他们与设备一起工作，以确保我们不会丢失最新的设定值数据。如果一个设备需要更换，而我们不知道使用哪个设定值，这将是非常有问题的。系统的文档元素是至关重要的，这就是为什么我们坚持工程师总是使用提供给他们的远程技术，即使他们在工厂里，站在他们正在工作的设备旁边。”
作者:Suzanne Gill，欧洲控制工程
