但在幕后，需要建立和维护电子链接，以保持数据在商业贸易伙伴之间有效流动，这可能需要大量投资。有时——作为保持对公司核心能力的关注的一种方法——外包某些与电子商务相关的信息技术(IT)功能可能证明是划算的。
其中一个案例涉及IBM Corp.（www.ibm.com/us）。曾经依赖传统电子数据交换（EDI）链接到IBM的众多财富500级客户现在已选择基于可扩展标记语言（XML）技术的电子采购系统。所以IBM大约四年前举行了改变其电子订单管理流程。
对于IBM来说，一个巨大的挑战是其客户使用的XML通信协议的多样性。这个列表包括Ariba、Commerce One、Oracle、RosettaNet和SAP，以及各种定制实现。位于纽约州Somers的IBM企业随需应变转换组织(Enterprise On Demand Transformation Organization)的B2B技术策略和架构经理Timothy R. Dinger指出，每种协议都需要IBM构建和维护不同的软件连接器，以促进客户订单的传入
从2001年初开始，IBM承担了开发XML基础结构以及构建和维护连接器的任务。但当时，IBM的产品集不包括有效处理工作所需的工具，公司发现这项工作既耗时又昂贵，Dinger说。他回忆道，最初有近50名IBM全职员工被分配到这个项目。“我们经历了几年相当痛苦的努力。”
但是，这开始随着Dinger的小组的驱动器来寻找第三方提供商来开发，管理和维护XML连接和连接基础架构。Dinger表示，该决定是基于渴望将IBM资源关注IBM资源的愿望。“虽然我们觉得与我们最大的客户的关系是我们业务的核心的事情，但管理使他们与我们保持所需的技术并不是我们认为我们需要花时间的东西。”
在评估多个供应商之后，IBM在E2Open上定居（www.e2open.com这家总部位于加州雷德伍德城的公司成立四年，将这项工作外包出去。IBM是该公司的几个最初投资者之一，并且仍然持有E2open的股权，该公司专门管理公司间流程。但这并不意味着这笔交易是十拿九稳的。Dinger说，考虑到E2open将成为IBM收入的主要来源之一，“我支持的(IBM)利益相关者社区花了很长时间才说服他们，这家公司(E2open)足够强大，可以胜任这项工作。”
IBM与E2Open合作，“开始小/成长大”，Dinger Notes。对于前18个月，E2Open提供了咨询服务，并处理了各种试点项目和试验台。随着这些努力成功的，这一关系增长了更广，直到加州公司于2004年3月接管了IBM XML连接平台的总局管理。根据DINGER的结果一直是一个工作“非常好”的系统，并在每年为IBM节省50％。
Dinger对其他寻求外包关键IT功能的公司提出了以下建议。“我认为，当公司决定做这样的外包协议时，他们在流程定义上花费大量时间是非常重要的。我真的认为这决定了关系的成败。”
Dinger的集团与E2Open和IBM的内部IT制作组织密切合作，界定了一套支持职能和责任。例如，一套重要的细节，涉及与IBM的帮助台相关的跨公司流程。“IBM希望保留与客户的关系，包括当他们出现问题时拨打的人，这是IBM帮助台，”Dinger Notes。“所以帮助台需要了解E2Open的可见性。”
最终，由于IBM和E2OPEN之间的工作关系紧张，迪恩认为该项目成功大部分。“从一开始，这是一个伙伴关系，而不是供应商的关系，”他观察。
