在芬兰西海岸Raahe的SSAB钢铁厂，一个关键的焦炭提升机操作警报突然响起。幸运的是，这一事件发生时，SSAB的自动化合作伙伴ABB正在现场进行设备维护计划。
研究小组观察到其中一个驱动器经常发出警报。因此，作为ABB远程支持服务的一部分——讽刺的是，他们那天正在测试——来自系统驱动器的数据由ABB这些专家位于600公里外的赫尔辛基。他们发现了电流不平衡，根据他们的经验，知道这种类型的报警序列通常表明电源组件可能损坏。反过来，这可以同时停止驱动器和电梯。
SSAB和ABB联合起来的团队行动迅速，无论是远程还是现场，共同努力避免了可能出现的重大问题。
“在炼焦厂，我们有所谓的干淬火阶段，电梯将一桶热焦提升到干淬火室，”SSAB钢铁厂的电气维护规划者阿里·科尔卡拉(Ari Korkala)说。“电梯是至关重要的，如果发生故障，整个过程就会停止，因为什么都抬不起来。此外，焦炭的温度在1050˚C左右，所以如果停留在这一温度之间，就可能导致电气室或其他地方发生火灾。”
这个事件说明了两件事工业物联网(IIoT)数据的重要性，以及经常被忽视的自动化子系统的关键作用，比如驱动器，以改善数据分析及提高可靠性。
ABB副总裁兼驱动器和控制服务主管Ari Lässämäki表示:“我们的驱动器不是独立的组件，而是工业物联网环境中的过程传感器。驱动器能够自行解释和分析不同的指标。”
因此，ABB一直在其驱动产品中开发远程支持服务，最近的是今年4月推出的远程状态监测服务。它是该公司现有远程支持服务的延伸，旨在缩短故障后的停机时间。另一方面，远程状态监视服务是一种更全面的主动服务。ABB积极监控所涉及的驱动器，并利用其对该类型驱动器的“正常”运行状态的深刻经验。基于这种评估，专家可以对设备的状况做出良好的估计，并提出准确的维护建议。此外，作为服务的一部分，专家们总是在寻找可能的故障的早期迹象。
ABB远程服务产品经理Jaana Kivela表示:“我们对这些服务感到兴奋，因为我们现在已经证明，它们允许我们更深入地挖掘，并使用驱动器所具有的智能。”“事实上，驱动器很可能是工业操作子过程中最智能的设备。尽管大多数工业操作都有高水平的过程自动化系统，但它们并没有那么深入地研究子过程。远程服务使我们能够更深入地了解这些关键组件。”
在远程支持服务中，网络适配器正在收集数据并将其发送到云端。在那里，ABB的专家可以很容易地对数据进行分析，他们可以解释数据，为手头的问题找到解决方案。在远程状态监视服务中使用了相同的数据收集方法，其中算法自动分析数据并查找潜在异常的特定指标。
通过解读驱动器信号，ABB可以看到驱动器所在过程中发生的许多事情。例如，它们可以从驱动信号中检测泵气蚀。泵气蚀是一种使泵迅速磨损的现象。另一个例子是能够看到多余的灰尘何时在风扇中积累，因为它有可能破坏风扇的运行。
这就是工业物联网发挥作用的力量。
Kivela表示，在许多使用泵或风扇的工业应用中，它们由驱动/电机组合提供动力，实际上是驱动控制了操作。即使在较大的系统中，由自动化系统或PLC控制驱动，它也可以提供有关电机运行和应用的重要指标。远程支持项目使用来自ABB智能驱动器的信息，以更快的速度提供潜在操作问题的尽可能早的指示，帮助运营商将昂贵的故障降至最低。
根据SSAB的说法，它是有效的。
SSAB的电气维护主管Aki Heikkilä说:“多亏了远程服务，尽管它还在试点阶段，我们可以在早期阶段发现这个可能的电梯问题。”“我们收到了警报，ABB看到驱动器工作异常，可能出现故障的迹象。我们去检查了一下，经过检查，我们确认有些驱动部件需要更换。令人高兴的是，我们可以在任何生产干扰或计划外停机之前计划这项工作。”
