当您将小型加拿大机器视觉技术公司的功能与北美机器人中的一个高级玩家的市场Clout和Integation Prowess结合起来时，您会得到什么？根据ABB Inc.的北美机器人自动化业务部门副总裁Thomas M. Stroin的说法，在Auburn Hills，Mich，是“天堂的婚姻”。
具体来说，斯特罗恩谈到了3月初宣布的协议，根据该协议，ABB将与加拿大北温哥华的Braintech公司合作，为ABB的北美汽车客户共同开发和销售视觉导向机器人系统。根据协议条款，ABB获得了将Braintech的eVisionFactory (eVF)技术集成到销售到北美汽车市场的视觉导向机器人系统的独家权利。
斯特罗恩表示，该协议满足了双方的需求。他指出:“Braintech希望将其技术推向市场，而我们正是实现这一目标的工具。”Stroin补充说，从ABB的角度来看，Braintech技术将为视觉导向机器人系统提供比过去通常使用的定制方法更强大、可重复和成本效益更高的方法。
现成的
在协议的条款下，Braintech的EVF平台软件将在Braintech首席执行官欧文琼斯之间使用“低级，高速通信”，在ABB机器人控制器中“紧密耦合”。琼斯说，其中，这将使“即插即用”功能能够实现“即插即用”功能，使ABB视觉引导机器人系统易于使用和极其强劲。
“这将是一个完全设计好的解决方案，”ABB的斯特罗恩补充道。“这是我们即将推出的产品。我们只需要做一点特定于应用程序的编程，然后我们就可以实现一个标准的摄像头、标准的电缆和标准的照明。”
Braintech技术的关键特点之一是其最近获得专利的SC3D(单相机3维)系统，琼斯说，这是唯一一种商业上可用的视觉技术，可以只用一台相机进行3d零件定位。至少有一位外部顾问支持这一观点。宾夕法尼亚州亚德里市vision Systems International Inc.的机器视觉顾问兼总裁尼洛•祖赫(Nello Zuech)说:“目前肯定有一些研究项目，但我不知道除了Braintech之外，还有哪家公司利用单台相机将3d视觉技术商业化。”Zuech说，这项技术将使3D视觉比其他依赖于多幅图像的方法，或使用立体方法或其他技术来收集3D信息的多台相机的方法更划算。
ABB的Stroin证实，SC3D能力将降低系统硬件成本。他说，通过减少收集3D零件数据所需的复杂性和时间，这项技术还将大大减少视觉导航机器人定位和挑选零件所需的周期时间，为新应用打开了潜力。
ABB将最初将技术瞄准电力列车应用，其中Braintech软件将直接在处理诸如发动机块，曲轴和传动壳体等重型部件方面的机器人臂，如Stroin。他补充说，ABB加拿大和Braintech实际上在这些类型的应用程序上致力于这些类型的应用程序，并且当前协议是这种关系的“自然延期”。
新订单
琼斯指出，Braintech是一家成立10年、拥有23名员工的工程软件开发公司，与ABB的交易对它来说是一次重大胜利。他说，过去四年与ABB加拿大公司的早期合作已经在该领域产生了30个ABB/Braintech视觉引导机器人系统，在福特、通用汽车和德尔福在美国和加拿大的工厂都有。琼斯预计，随着与ABB达成新的独家协议，这一步伐将加快。他说，自从交易宣布以来，两家公司已经收到了8个新的ABB/Braintech视觉导向机器人系统的订单。“我们的目标是今年完成大约40个系统。”
虽然协议条款可防止Braintech与其他机器人供应商合作，用于销售北美汽车应用，但ABB确实保持了与其他视觉供应商合作的能力。如果特定的汽车厂或供应商在另一个视觉供应商的系统上标准化，ABB将与客户欲望的愿望一起使用，如果客户欲望，则表示Stroin。但他很快补充说，ABB确实打算推动其新的集成解决方案。“我们现在的目标是与Braintech的合作伙伴是为了使这款完全工程的视觉系统成为市场上视力引导机器人的主要解决方案，”Stroin总结道。
