过去几年的一系列活动表明，制造商越来越依赖于产品生命周期技术，从CAD/CAM/CAE软件的使用增加到成熟的产品生命周期管理软件套件。就在几周前，我写了一篇关于人们对aPLM在制造业的激增；此后不久,GE和PTC宣布他们已经扩大了合作包括经销商协议和联合产品开发以及销售和市场。显然，在制造PLM领域有相当多的活动，有烟就有火。
的首席执行官Jim Heppelmann最近的一篇文章更是火上浇油PTC(列车自动控制系统)，发表于Frost & Sullivan制造业领导力杂志．这篇题为“转变产品和服务之间的关系”的文章，着眼于越来越多的制造商如何将目光从单一的销售交易转向“创造多种价值交换机会，同时转变制造商和客户之间的关系”。对于许多制造商来说，这种新的商业模式模糊了产品和服务之间的界限，并导致了“对几乎所有事情的重新思考，从产品如何构思、设计、采购到产品如何生产、销售和服务。”我们正处于一场根本性变革的早期阶段，这可能是工业革命以来最重大的商业模式颠覆之一。”
Heppelmann的结论在一定程度上是基于一项调查的数据，该调查由PTC委托，由PTC执行，共有300名全球制造业高管参加牛津经济研究院是一家全球预测和定量分析公司。近70%的受访高管表示，他们预计自己的公司将在未来三年内经历重大的业务流程变革。赫佩尔曼在他的文章中写道，高管们之所以抱有这样的期望，是因为他们认为“专注于改善制造业务，他们的回报正接近递减点，超过一半的人表示，他们认为他们已经榨干了生产流程中几乎所有提高效率的潜在节省。”
虽然这对许多制造商来说无疑是正确的，但我不得不怀疑这句话对大多数制造商来说是否正确。毕竟，不到一年前，我曾参加过公司总裁劳里•哈伯的演讲港口的结果在美国制造业研讨会上。根据她对当前制造业数据的分析，在过去几年里，制造商作为一个整体并没有变得更有效率。她说:“现在(由于美国制造业的好转)带来的额外收入只是掩盖了低效率。”她提供的数据显示，2011年该公司每位全职员工的收入为16万美元，但2012年仅为14.9万美元。2012年的收入比2011年增长了16%，但吞吐量下降了7%，这意味着每位全职员工损失了大约1.1万美元。”
在我对这两种观点的评估中，我们似乎有两个世界的制造商。一个世界是由10%(或左右)的制造商组成的，这些制造商是具有重要规模和资源的组织。另一个世界是大多数制造商——中小型企业，它们通常构成前10%的大型制造商的供应链。
排名前10%的主要制造商正在经历Heppelmann在他的文章中描述的转型。他在文章中列举了几个例子，以说明智能互联产品的兴起如何加速了这些制造商的变革步伐。他以汽车供应商大陆集团(Continental AG)为例，该公司生产的“雨刷系统带有雨水传感器和软件，可以控制雨刷扫过挡风玻璃的速度”。大陆公司还让汽车制造商将传感器连接到车辆控制系统，以便在下雨时通知汽车摇上乘客的车窗。”
他还提到了暖通空调系统制造商特灵(Trane)如何在其最新产品中安装“广泛的数字传感器系统”，这些产品与特灵的智能服务中心(Intelligent Services Center)相连。该中心每周7天，每天24小时监控建筑物，观察系统故障或故障预警信号。利用专有分析和主题专业知识，特灵正在从根本上转变其商业模式，为客户提供优化的建筑运营作为持续的商业服务，”Heppelmann说。特灵智能服务公司无需派遣服务卡车，即可远程解决30%的暖通空调问题。大约40%的问题在30分钟或更短的时间内被诊断出来。这使得特灵及其客户可以降低成本。”
显然，对于各种规模的制造商来说，产品和服务之间的联系越来越重要。甚至Heppelmann也指出，牛津经济研究院(Oxford Economics)的数据显示，超过三分之二的制造商预计到2015年将把服务作为一个差异化因素，其中一半以上的制造商计划建立一个服务利润中心。在欧洲制造商中，82%的人表示，他们将加强服务，以此作为产品差异化的一种方式，而在美国和亚洲，这一比例约为三分之二。
我担心的是，太多中小型制造商在推动增加服务作为提高利润的一种手段时，会忽视他们在短期内可以进行的大量运营效率改进，这些改进将更快地降低更多美元的底线。如果你不确定是否有足够多的效率改进有待于制造商的掌握，考虑一下最近发布的ISO 11011这主要是为了更好地管理压缩空气泄漏。是的，这个由来已久的浪费金钱的根源仍然困扰着工业，需要制定一个标准来帮助解决这个问题。
对于中小型制造商来说，他们可能正在纠结于是首先专注于开发服务产品还是提高效率，我建议你三思而后行，不要错过从提高效率中节省的资金如何在不久的将来帮助支持连接服务产品的开发。对于那些大型制造商来说，这些年来他们已经在显著的运营改进上投入了资金，如果你还没有朝着互联产品和服务的方向发展，那么现在显然是时候像特灵一样，带着互联产品的想法坐上公共汽车，加快你的服务收入，降低维护成本。
