工业自动化公司通过合作、合资或合并进行合作的消息当然不是什么新鲜事。然而，大多数此类新闻往往涉及一家大型自动化公司与一家较小的供应商合作。许多这样的关系，如果成功，是大公司收购小公司及其产品线的前兆。在软件领域尤其如此。
但就在几个月前，两家自动化软件供应商——目前还没有一家被认为是大规模的全球自动化供应商——开始合作，提供一个平台无关的制造智能软件包。
这种关系开始于ZPI Inc .)该公司正在寻找一个更好的方法来提取PLC数据，以提高顶级性能，减少浪费，并帮助制造商在更短的时间内生产更多的产品。ZPI的软件是基于该公司自己的数据收集和报告引擎收集细节直接从可编程序逻辑控制器(plc),业务规则适用于这些数据,将它存储在一个SQL数据库,然后使它可供任何人使用在评估性能的公司,从运营商高层管理。
ZPI在使用PLC厂家软件访问PLC数据时，遇到PLC数据提取问题。典型的问题包括丢失数据点和PLC驱动程序选择不正确的数字。为了解决这些问题，ZPI开始寻找PLC制造商软件以外的其他选择。ZPI调查的公司之一Kepware技术．
Kepware为自动化行业开发通信和互操作性软件，用于连接、管理、监控和控制各种自动化设备和软件应用。例如，该公司的产品KEPServerEX旨在连接不同的设备和应用程序，从工厂控制系统到企业信息系统。
ZPI团队对KEPServerEX和PLC制造商的驱动器进行了面对面的测试。在进行这些测试时，ZPI了解到，PLC制造商的软件经常遇到的数据管理问题在部署在高负载或设计不良的网络时加剧了——这种情况在许多制造环境中并不少见，无论是离散制造行业还是加工行业。
“我们很多客户的网络从一开始就没有设计好;有些甚至是令牌环环境。当你把司机的数据收集放在一个较差的网络上时，它很快就会超载，导致数据丢失和不正确，”ZPI营销和创新副总裁保罗•曼奇尼说。
然而，KEPServerEX不仅捕获了ZPI所寻求的正确的统计数据，而且不管网络架构如何，都将其保持在最新状态，这是使ZPI软件能够像宣传的那样发挥作用的关键因素。因此，ZPI选择Kepware作为其OPC服务器提供商。
这篇文章不仅提供了关于这类公司如何合作改进彼此产品的一般市场见解，还提供了一个教训，告诉你如果你正在研究任何第三方资产管理或制造智能软件，应该问些什么问题。一定要尽可能地了解正在研究的软件将如何与已有的系统交互。由于这两个系统之间缺乏可行的配合，您从新软件中获得的智能可能完全不智能。
