帕尔默铸造应用质量分析到其业务

帕尔默铸造公司是一家为半导体、汽车、能源、食品加工、航空航天和其他行业生产铝铸件的公司，其位于马萨诸塞州西部的工厂已经经历了寒冬。但是在邪恶的几年前，帕尔默铸造厂遭遇了一场严重的风暴，停电持续了好几天，帕尔默铸造厂不得不仔细关注备用发电机上的设备运行情况。具体来说，就是保持金属熔化的设备。

“如果它不是液态的，你会得到一个2000磅重的铝棒棒糖，”鲍勃·洛根(Bob Logan)说帕默铸造。“它所在的熔炉变成了废铁。停电时，你可以看到4万美元在眼前蒸发。”

所以他们启动了应急发电机，以为所有系统都没问题。但他们最终还是得到了大金属棒棒糖，而且没有解释问题出在哪里。为了弄清这场代价高昂的事故的真相，他们请了一位工业过程历史学家来确定过程失控的地方。通过观察事情的发展趋势，他们能够识别出关闭燃气炉的14秒电源中断。而且，他们发现问题源于发电机燃料供应上的一个孔，这个孔太小了。

工业过程历史学家数据库来自Wonderware提供即时的洞察力，以帮助团队诊断问题。洛根(Logan)是一名工程师，从耶鲁大学(Yale)毕业后，曾在美国国家冰球联盟(NHL)的布法罗军刀队(Buffalo Sabres)和洛杉矶国王队(Los Angeles Kings)效力，大约20年前，他和兄弟们一起收购了帕默铸币厂(Palmer Foundry)。

在Wonderware history跟踪设备时间序列数据的同时，铸造厂正在使用的另一个系统，称为质量分析西北地区分析负责对原材料、工艺、产成品的交易信息进行跟踪分析

几年前，帕尔默铸造首次发现了质量分析统计过程控制(SPC)软件，当时该公司被一家半导体客户敦促成为符合iso9000标准的质量保证。据报道自动化的世界2014年，使用质量分析软件提供铸造过程的数据图表和分析，其中必须包括特定百分比的组成元素，如硅、钛、铜和镁，以满足质量标准。该公司还投资了Northwest Analytics的Focus企业制造智能(EMI)软件，该软件提供了另一层数据细节。

当时，我们的目标是向客户展示，帕尔默铸造厂了解确保优质铸件所需的关键工艺参数。该软件从不同的数据源中提取数据，比如原材料和实验室结果，并在某些情况趋于失控时向管理人员发出警报。帕尔默铸造厂工程副总裁吉姆·拉格兰特(Jim Lagrant)说:“这就像一个心脏监控器，在整个过程中保持脉搏。”但事实很快证明，通过识别外部问题，它甚至更有价值。例如，去年有一次，铸件的化学成分不符合规格。帕尔默铸造团队很快就能够确定问题来自原材料供应商。通常需要几周才能搞清楚的事情，一天就搞定了。

数据图表使公司能够与客户进行完全客观的对话。曾经的相互指责现在变成了证据。拉格兰特说:“一旦你展示了随时间变化的控制图表，你就会有不同的对话。”

照顾好生意

帕尔默铸造厂在SPC和EMI软件方面取得了巨大的成功，现在正将其应用到其业务中，从培训到安全到准时交付产品。通过观察业务关系和。流程——公司可以看到它的整体表现以及它的发展方向。

“商业是一个过程，”洛根说。“当你能衡量一件事，你就能管理它。如果你没有基准测量，你怎么知道你是否有所改进?”

帕尔默铸造厂的新业务绩效系统将是Lagrant在演讲的重点自动化会议将于5月22日至23日在芝加哥举行。通过将生产操作和企业业务功能连接起来，Lagrant已经能够将一个不是高度自动化的操作定位为数字化未来。

拉格朗特在成型生产线、工厂和整个公司使用首道质量kpi，对运营具有可视性，以改善内部流程，从而不忽视任何质量方面。

例如，提供给工厂主管和上层管理人员的KPI图表显示了公司一条绿砂成型线每月和每年的铸造符合性。每当输入新数据时，图表就会更新。去年9月，有一个异常值，这是由于一个新的操作员被重新分配到另一个流程，之后质量指标在10月反弹。

拉格兰特说:“尽管2017年最后两个月有下降趋势，但这条线的总体平均水平为98.6%，超过了我们97.5%的目标。”“拥有数据的顶层视图可以防止我们反应过度，并将有限的资源分配给解决本质上是一个小问题的问题。”

展望未来，Lagrant希望将分析工具提供给工厂的操作人员，这样他们就可以看到工作中心的性能，或者化学元素是如何反应的。拉格兰特说:“我们将为他们提供做出正确决策的工具……并立即提高业绩。”

SPC和EMI在工厂车间的唯一障碍是操作员培训，以便每个人都能清楚地了解当事情趋于失控时图表的样子。这只是一种教育的努力，而不是操作员的抵制，因为车间团队已经理解了软件的重要性。Lagrant说:“通过向我们熔体部门的操作人员展示控制图，我们能够展示他们的行为是如何影响化学反应的。”“我们能够使整个过程更加稳定，因为操作员改变了他的动作。”

或者，授权操作人员可以像创建警报一样简单，这样他们就知道流程中有变化，需要采取一些行动。

最终，将软件应用于业务是关于做出明智的决策。洛根说:“我们必须成为更好的供应商，”这从内部开始。“你只会和上一个班一样好。”