过去几年，市场增长为无线网络随着各种各样的新应用程序中不受束缚的节点的出现，其数量激增。
在20世纪初，人们对无线技术持谨慎态度，但随着最初的应用证明嘈杂的电气环境不会导致信号损失，这种看法逐渐减弱。在这个障碍被移除之后，无线网络就像众所周知的滚雪球从山上滚下来一样获得了动力。
一些公司表示，即使在经济低迷的情况下，无线业务仍在以50%或更高的速度增长。无线网络给设计者提供了安装节点和移动节点的自由，而无需考虑电缆路由方案。
“我们看到了很多Wi-Fi(无线保真度)用于工厂车间，例如，在工厂内移动的自动引导车辆上，不能连接电线，但仍然需要能够与中央控制位置通信，”加利福尼亚州布雷亚市组件供应商Moxa Americas Inc.的工业无线产品营销经理Ariana Drivdahl说。
网络的发展远远超出了汽车领域。位于密尔沃基的罗克韦尔自动化公司(Rockwell Automation Inc.)的网络和安全首席顾问布拉德·赫格拉特(Brad Hegrat)说:“我们开始看到越来越多的无线应用，在这些应用中，电线可能会被切断或损坏，有线网络无法满足温度要求。”
Wi-Fi是这种扩展的主要架构。它利用了商业以太网所取得的进步，因此工业用户可以放心，成本将会下降，技术将会进步。
最近的技术变化强调了这方面的快速进展。今年早些时候，美国电气和电子工程师学会批准了这一提议IEEE 802.11 n - 2009，将最大数据速率从54兆比特/秒提高到600兆比特/秒。这可能转化为110 Mbits/s的用户吞吐量。
对于许多速度并不重要的工业应用来说，更重要的或许是Wi-Fi在数据安全方面的发展。无线网络比有线网络提供了更多潜在的安全漏洞，因此工业用户对最近的改进感到兴奋。
Wi-Fi保护接入2 (WPA2)提供了对基本WPA加密的升级，使外部人员更难建立进入工厂地面网络的无线路径。更强大的加密技术将使黑客和其他人难以入侵。Moxa高级营销经理埃迪•李(Eddie Lee)表示:“WPA2为那些担心真实性的人设置了真正困难的障碍。”
采用最新的数据保护技术将帮助工厂经理领先于怀有恶意的外部人员一步。Hegrat说:“当你部署无线时，你应该在一段固定的时间间隔内不断地更换密钥，要求设备重新验证自己。”
与传统网络一样，用户必须超越基本技术来解决安全的所有方面。员工培训是安全的一个核心方面。
辛辛那提市研华科技公司(Advantech Corp.)工业通信产品经理保罗·瓦克(Paul Wacker)说:“你能做的一件很有帮助的事情就是使用最新的加密标准。”“你还必须记住人的一面，即使是有线网络，这也是安全的重要组成部分。”
当人类劫持网络时，心怀不满的员工最有可能成为罪魁祸首。确保它们不会造成破坏是安全计划的关键要素。一个基本技巧是避免使用通用密码，因为通用密码会让操作人员进入他们通常无法使用的领域。它们缺乏问责制，甚至在员工被解雇后也可以使用。
尽管Wi-Fi正在成为无线网络事实上的标准，但它绝不是唯一的方法。在无线运动的早期阶段，替代标准和专有方案都取得了成功。
例如，位于明尼阿波利斯的自动化部件供应商Banner Engineering Corp.使用了一种专有的900兆赫(MHz)网络，并表示其距离是Wi-Fi、Zigbee或蓝牙等标准网络的两倍。它用于只发送几个字节的信息，然后进入睡眠模式的应用程序。
Banner公司负责无线业务的高级产品经理鲍勃•加德纳(Bob Gardner)表示:“我们安装了小型无线节点，只发送几个字的数据来告诉输入的状态。”在某些方面，这个无线网络的工作方式类似于现场总线，收集发送到以太网骨干网的数据。Gardner说:“有一个地方是以太网将数据导入的工厂。”
相关特性-在工厂或工厂实施工业以太网时，规划是有回报的
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