这是一个新的开始的季节。现在新的一年已经开始了，是时候停下来审视一下自己的处境，并为自己的目标重新调整方向了。对于自动化专业人士来说，年度反思包括对技术的盘点。它需要评估最新创新对您的操作的有用性，并将它们与安装它们所需的资源进行权衡。
与其他公司的同事和同行交谈肯定会有帮助……要是你们有时间聚在一起聊聊天就好了。因为你不知道，因为谈论科技是我们的工作，编辑们自动化的世界杂志决定伸出援助之手。我们对你和你的同事进行了全球范围内的调查，以便发现过去哪些技术最有帮助，而现在哪些创新会有帮助。
最强大的创新
答案的范围相当广泛，从计算机和网络到传感器和机器人。正如人们所想象的那样，网络、软件集成和无线技术的进步是过去最常被引用的提高生产率的创新。纽约州康宁(Corning)材料制造商康宁公司(Corning Inc.)的一位工程师解释说，由于互联网的兴起以及将控制组件放到一个网络上的能力，信息已经变得更容易获取和传播。此外，“我们可以在同一个通信平台上运行伺服驱动器、安全装置、I/O(输入/输出)系统和仪器。”
为了辅助这项活动，受访者希望有更多的I/O选项。在一种情况下，他们的愿望是裁员。UOP有限责任公司的过程控制专家Chad Bjorklund说:“我们在大多数工作岗位上设计了裁员，但内置的选项将显著减少我们的成本和时间。美国的吸附剂、催化剂和其他石油炼制技术供应商。
广泛的网络如雨后春笋般出现的一个结果是整个供应链几乎可以即时通信。价值工程咨询公司MOeV国际有限责任公司的PE和负责人Ronald L. Harris观察到:“这为同时通知全球供应链或价值链中的所有元素，包括人力和物质，创造了条件。”更好的协调提高了这些链的效率。
受访者预计，网络将继续对自动化产生重大影响。当然，一个重要原因是成本。无线技术带来的节约不仅来自于减少安装电线的费用，还来自于减少维护电线的费用。后者的一个例子是用于汽车生产的高速冲压机。位于密歇根州奥本山的克莱斯勒公司的设备工程项目经理约瑟夫·米托里指出:“电缆只能支撑这么长时间。”“你必须不断地维护和更换它们。用无线控制来摆脱它们可以消除很多令人头疼的问题。”
除了解决这些昂贵的头疼问题，无线技术还允许在移动部件上安装传感器并收集数据，而在过去，由于移动而无法收集数据。此外，它还可以简化对难以到达的部件进行维护的访问。“我们使用无线以太网连接到我们的plc(可编程逻辑控制器)，以提供持续的支持，”David DesPortes报告说，他是太阳产品公司巴尔的摩液体工厂的包装系统工程师，该公司是一家洗衣粉和织物护发素制造商。无线不仅可以在设备附近的任何位置进行故障排除，而且还可以防止电弧闪光和冲击。
这些并不是受访者表示希望在预测性维护方面开发更多无线技术的唯一原因。另一个原因是，随着熟练劳动力的稀缺，能够监测自身健康状况的设备只会变得更加重要。位于田纳西州玛丽维尔市的汽车零部件制造商电装制造田纳西有限公司的维修经理斯科特·布克说:“机器将不得不告诉它们的操作员该做什么决定以及如何做决定。”
招聘:机器人和传感器
机器人和传感器方面的创新也出现在回应我们调查的读者的愿望清单上。用户将他们对这些技术的兴趣主要归因于个人电脑(pc)、控制器和相关设备的性价比不断提高。例如，更快的计算速度使机器人和视觉系统能够做更多的事情，并允许供应商开发复杂的工具来简化编程。
在汽车应用中，机器人和视觉现在可以作为一个团队快速工作，以检查复杂的零件，并检查从高速冲压机中脱落的零件。“从历史上看，视觉系统太慢、太麻烦，”克莱斯勒的米托里说。现在，速度和更简单的编程软件使视觉能够检查零件，并协助机器人处理。
对于位于俄亥俄州拉塞尔斯波因特的汽车零部件制造商“世界级塑料”公司来说，如今的计算能力使得将两者结合起来执行复杂的检查成为现实。在最近的一项工作中，机器人需要捡起注射成型的零件，移开闸门，将六个零件固定在一根棍子上，然后检查它们。两个摄像头中的一个检查棍子本身，另一个检查棍子上的部分。
使任务更加复杂的是，零件有七种颜色。持续改进经理、机器人和自动化工程师Nick Wisniewski说:“我必须编写一些程序，使黑白相机可以在没有滤镜的情况下看到所有七种颜色。”“这个软件确实在发挥作用。教学的便利性和工具的数量使这个过程更容易管理。”
他还喜欢现在的视觉系统被包装成一个叫做视觉传感器的单元。“你可以对它进行编程，而不必再次调整，”他说。“它就像一个典型的传感器。”出于这些原因，他目前正在为一些较老的项目添加愿景。
尽管最新一代的技术很好，但并不是每个人都需要它。因此，其他受访者表达了对其他传感器创新的渴望。例如，位于加拿大马尼托巴省布兰登的科赫化肥加拿大ULC的Brian Rocan说，他希望有一种方法能在控制阀的填料泄漏开始时立即检测到。他还希望看到液体和气体的超声波流量测量的一些发展。仪表可靠性工程师解释说:“我们有一些非常腐蚀的应用，测试我们流量计的机械完整性。”
一些受访者呼吁开发比传统键盘和触摸屏更智能的用户界面。一些人主张将语音识别作为一种数据输入设备，用于向自动机械和其他形式的自动化发出命令。苏格兰格拉斯哥斯特拉斯克莱德大学的研究员科林·哈里森博士说:“处理器能力的提高意味着语音识别、手势识别、自配置和目标的智能解释将变得更加可行。”
标准请
供应商最渴望的创新似乎是那些促进组件(包括软件和硬件)更好集成的创新。在过去5到10年里，软件的更紧密集成和必要标准的激增已经提高了生产率。因此，受访者提到了许多事实和正式的行业标准，如以太网、wirelesart、互联网协议(IP)、OPC(通信标准)、结构化查询语言(SQL)和国际电工委员会的IEC 61131-3 PLC编程语言。
UOP的Bjorklund预测道:“OPC UA(统一架构)具有潜力。“从理论上讲，OPC作为替代Modbus的现代通用协议是一个好主意，但由于安全限制和其他问题，执行起来很糟糕。”他补充说，尽管OPC UA似乎已经解决了最初的问题，但只有时间才能证明它是否引发了任何新的问题。
与此同时，一些受访者期待着基于其他标准(特别是以太网和Internet协议)的特定行业标准。例如，有人提到了IEC 61850标准，该标准由国际电工委员会颁布，目的是为变电站自动化建立通用通信协议。由于该标准使用面向对象的数据模型，并利用以太网技术从不同的供应商获取设备，电力行业希望它能降低配置和维护设备的成本。
“这个标准完全改变了变电站自动化模式，”位于阿根廷布宜诺斯艾利斯的配电公司Transba s.a.的拉普拉塔工厂高级工程师Rodolfo Pellizzoni说。他认为该标准将比新技术产生更大的影响。“它将被采用在新的智能电网设备、广域监控(WAM)和大多数变电站自动化的未来实现中。”然而，他希望自动化供应商能够开发软件，使这个复杂的标准更容易实现。
除了赞扬行业标准的好处，受访者还表示希望供应商找到其他方法来解决硬件和软件的不兼容。一个建议是转换为基于web的操作界面。Sun Products的DesPortes说，除了允许从网络上的任何PC上访问外，“它还允许将应用程序与硬件分离。”
另一个想法是虚拟化。一位不愿透露姓名的受访者认为，这个概念将解决他的公司通过一系列自动化项目获得的三代服务器的维护问题。他解释说:“有些现在已经过了制造商的寿命支持。”当硬件出现故障或硬件升级证明与操作系统不兼容时，他可以将应用程序从物理服务器转移到虚拟服务器。
集成遗留自动化的需求是普遍存在的，但是问题以各种方式呈现出来。例如，在汽车冲压厂，人们可以很容易地找到已经在那里工作了半个世纪的压力机。因此，这些电厂通常有几代控制器，这使得集成到数据收集系统很麻烦。与使用以太网并具有标准化PLC文件结构的装配工厂不同，冲压设备通常仍依赖于不容易连接到以太网的老式网络，除非开发某种定制网关。
据Mitory报道，克莱斯勒正在与一家自动化供应商合作，将冲压技术标准化，并将其整合到公司的其他信息网络中。通用汽车并非特例。根据我们的调查，大多数制造商都在寻求类似的创新。他们想要创新的技术，使他们的业务更紧密地结合在一起，使他们的生产效率和利润更高。
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与其他公司的同事和同行交谈肯定会有帮助……要是你们有时间聚在一起聊聊天就好了。因为你不知道，因为谈论科技是我们的工作，编辑们自动化的世界杂志决定伸出援助之手。我们对你和你的同事进行了全球范围内的调查，以便发现过去哪些技术最有帮助，而现在哪些创新会有帮助。
最强大的创新
答案的范围相当广泛，从计算机和网络到传感器和机器人。正如人们所想象的那样，网络、软件集成和无线技术的进步是过去最常被引用的提高生产率的创新。纽约州康宁(Corning)材料制造商康宁公司(Corning Inc.)的一位工程师解释说，由于互联网的兴起以及将控制组件放到一个网络上的能力，信息已经变得更容易获取和传播。此外，“我们可以在同一个通信平台上运行伺服驱动器、安全装置、I/O(输入/输出)系统和仪器。”
为了辅助这项活动，受访者希望有更多的I/O选项。在一种情况下，他们的愿望是裁员。UOP有限责任公司的过程控制专家Chad Bjorklund说:“我们在大多数工作岗位上设计了裁员，但内置的选项将显著减少我们的成本和时间。美国的吸附剂、催化剂和其他石油炼制技术供应商。
广泛的网络如雨后春笋般出现的一个结果是整个供应链几乎可以即时通信。价值工程咨询公司MOeV国际有限责任公司的PE和负责人Ronald L. Harris观察到:“这为同时通知全球供应链或价值链中的所有元素，包括人力和物质，创造了条件。”更好的协调提高了这些链的效率。
受访者预计，网络将继续对自动化产生重大影响。当然，一个重要原因是成本。无线技术带来的节约不仅来自于减少安装电线的费用，还来自于减少维护电线的费用。后者的一个例子是用于汽车生产的高速冲压机。位于密歇根州奥本山的克莱斯勒公司的设备工程项目经理约瑟夫·米托里指出:“电缆只能支撑这么长时间。”“你必须不断地维护和更换它们。用无线控制来摆脱它们可以消除很多令人头疼的问题。”
除了解决这些昂贵的头疼问题，无线技术还允许在移动部件上安装传感器并收集数据，而在过去，由于移动而无法收集数据。此外，它还可以简化对难以到达的部件进行维护的访问。“我们使用无线以太网连接到我们的plc(可编程逻辑控制器)，以提供持续的支持，”David DesPortes报告说，他是太阳产品公司巴尔的摩液体工厂的包装系统工程师，该公司是一家洗衣粉和织物护发素制造商。无线不仅可以在设备附近的任何位置进行故障排除，而且还可以防止电弧闪光和冲击。
这些并不是受访者表示希望在预测性维护方面开发更多无线技术的唯一原因。另一个原因是，随着熟练劳动力的稀缺，能够监测自身健康状况的设备只会变得更加重要。位于田纳西州玛丽维尔市的汽车零部件制造商电装制造田纳西有限公司的维修经理斯科特·布克说:“机器将不得不告诉它们的操作员该做什么决定以及如何做决定。”
招聘:机器人和传感器
机器人和传感器方面的创新也出现在回应我们调查的读者的愿望清单上。用户将他们对这些技术的兴趣主要归因于个人电脑(pc)、控制器和相关设备的性价比不断提高。例如，更快的计算速度使机器人和视觉系统能够做更多的事情，并允许供应商开发复杂的工具来简化编程。
在汽车应用中，机器人和视觉现在可以作为一个团队快速工作，以检查复杂的零件，并检查从高速冲压机中脱落的零件。“从历史上看，视觉系统太慢、太麻烦，”克莱斯勒的米托里说。现在，速度和更简单的编程软件使视觉能够检查零件，并协助机器人处理。
对于位于俄亥俄州拉塞尔斯波因特的汽车零部件制造商“世界级塑料”公司来说，如今的计算能力使得将两者结合起来执行复杂的检查成为现实。在最近的一项工作中，机器人需要捡起注射成型的零件，移开闸门，将六个零件固定在一根棍子上，然后检查它们。两个摄像头中的一个检查棍子本身，另一个检查棍子上的部分。
使任务更加复杂的是，零件有七种颜色。持续改进经理、机器人和自动化工程师Nick Wisniewski说:“我必须编写一些程序，使黑白相机可以在没有滤镜的情况下看到所有七种颜色。”“这个软件确实在发挥作用。教学的便利性和工具的数量使这个过程更容易管理。”
他还喜欢现在的视觉系统被包装成一个叫做视觉传感器的单元。“你可以对它进行编程，而不必再次调整，”他说。“它就像一个典型的传感器。”出于这些原因，他目前正在为一些较老的项目添加愿景。
尽管最新一代的技术很好，但并不是每个人都需要它。因此，其他受访者表达了对其他传感器创新的渴望。例如，位于加拿大马尼托巴省布兰登的科赫化肥加拿大ULC的Brian Rocan说，他希望有一种方法能在控制阀的填料泄漏开始时立即检测到。他还希望看到液体和气体的超声波流量测量的一些发展。仪表可靠性工程师解释说:“我们有一些非常腐蚀的应用，测试我们流量计的机械完整性。”
一些受访者呼吁开发比传统键盘和触摸屏更智能的用户界面。一些人主张将语音识别作为一种数据输入设备，用于向自动机械和其他形式的自动化发出命令。苏格兰格拉斯哥斯特拉斯克莱德大学的研究员科林·哈里森博士说:“处理器能力的提高意味着语音识别、手势识别、自配置和目标的智能解释将变得更加可行。”
标准请
供应商最渴望的创新似乎是那些促进组件(包括软件和硬件)更好集成的创新。在过去5到10年里，软件的更紧密集成和必要标准的激增已经提高了生产率。因此，受访者提到了许多事实和正式的行业标准，如以太网、wirelesart、互联网协议(IP)、OPC(通信标准)、结构化查询语言(SQL)和国际电工委员会的IEC 61131-3 PLC编程语言。
UOP的Bjorklund预测道:“OPC UA(统一架构)具有潜力。“从理论上讲，OPC作为替代Modbus的现代通用协议是一个好主意，但由于安全限制和其他问题，执行起来很糟糕。”他补充说，尽管OPC UA似乎已经解决了最初的问题，但只有时间才能证明它是否引发了任何新的问题。
与此同时，一些受访者期待着基于其他标准(特别是以太网和Internet协议)的特定行业标准。例如，有人提到了IEC 61850标准，该标准由国际电工委员会颁布，目的是为变电站自动化建立通用通信协议。由于该标准使用面向对象的数据模型，并利用以太网技术从不同的供应商获取设备，电力行业希望它能降低配置和维护设备的成本。
“这个标准完全改变了变电站自动化模式，”位于阿根廷布宜诺斯艾利斯的配电公司Transba s.a.的拉普拉塔工厂高级工程师Rodolfo Pellizzoni说。他认为该标准将比新技术产生更大的影响。“它将被采用在新的智能电网设备、广域监控(WAM)和大多数变电站自动化的未来实现中。”然而，他希望自动化供应商能够开发软件，使这个复杂的标准更容易实现。
除了赞扬行业标准的好处，受访者还表示希望供应商找到其他方法来解决硬件和软件的不兼容。一个建议是转换为基于web的操作界面。Sun Products的DesPortes说，除了允许从网络上的任何PC上访问外，“它还允许将应用程序与硬件分离。”
另一个想法是虚拟化。一位不愿透露姓名的受访者认为，这个概念将解决他的公司通过一系列自动化项目获得的三代服务器的维护问题。他解释说:“有些现在已经过了制造商的寿命支持。”当硬件出现故障或硬件升级证明与操作系统不兼容时，他可以将应用程序从物理服务器转移到虚拟服务器。
集成遗留自动化的需求是普遍存在的，但是问题以各种方式呈现出来。例如，在汽车冲压厂，人们可以很容易地找到已经在那里工作了半个世纪的压力机。因此，这些电厂通常有几代控制器，这使得集成到数据收集系统很麻烦。与使用以太网并具有标准化PLC文件结构的装配工厂不同，冲压设备通常仍依赖于不容易连接到以太网的老式网络，除非开发某种定制网关。
据Mitory报道，克莱斯勒正在与一家自动化供应商合作，将冲压技术标准化，并将其整合到公司的其他信息网络中。通用汽车并非特例。根据我们的调查，大多数制造商都在寻求类似的创新。他们想要创新的技术，使他们的业务更紧密地结合在一起，使他们的生产效率和利润更高。
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