猫在六西格玛赚钱

9月23日至25日在伊利诺伊州罗斯蒙特举行的组装技术博览会上。在美国，与会者听取了有关部分成果及其实现过程的第一手报告。

卡特彼勒副总裁Jerry Palmer在9月23日的大会主题演讲中说:“如果你看第二季度(截至2003年6月30日)的同比改善，我们的盈利能力提高了约2亿美元，我们认为其中1.38亿美元来自六西格玛方法。”

六西格玛是一种管理方法，旨在通过高度结构化的方法来实现不大于每百万机会3.4个缺陷的近乎完美的质量，从而增加利润。帕尔默说，卡特彼勒在2000年8月的一次高层管理战略会议上做出了部署六西格玛的决定。从2001年1月开始，该公司在全公司范围内推出了一项积极的推广计划。他说:“我们成为第一家在全球所有业务部门同时推出六西格玛的公司。”卡特彼勒在24个国家拥有110家制造厂。

最初的工作包括培训700名六西格玛“黑带”——授予在六西格玛战略、战术和工具方面达到最高熟练程度的个人的称号。帕尔默说，这一努力获得了迅速的回报，第一年的收益超过了第一年的部署成本。

从那以后，卡特彼勒就没有回头。Palmer说:“今天，在我们做出部署六西格玛的决定大约三年后，我们有超过1900名黑带人员100%致力于六西格玛问题的解决，超过14000名绿带人员至少将20%的时间投入到六西格玛项目中。”其他员工是六西格玛团队成员，而超过2000名卡特彼勒经理被指定为监督六西格玛项目的“发起人”。卡特彼勒全球共有22,000名员工参与了六西格玛，占该公司67,000名员工的近三分之一。

帕尔默说:“我们最初的重点是培训和发展黑带，以领导DMAIC项目。”他参考了六西格玛“设计、测量、分析、改进和控制”的方法，该方法用于对现有工厂流程进行改进。后来的努力旨在将六西格玛规程应用于新过程的创建，使用一种称为DMEDI的方法，用于“定义、度量、探索、开发和实施”。Palmer告诉小组，DMAIC改进项目通常需要4到6个月才能完成，而DMEDI项目应用于新工艺则需要6到18个月的酝酿期。当项目完成时，黑带将过程移交给“过程所有者”，他们必须确保收益得到维护。

工程实例

Palmer提供了几个在卡特彼勒成功的六西格玛项目的例子。北卡罗莱纳州桑福德的一家工厂，由于需求的增加，需要在保持相同的厂房面积和避免资本支出的同时，将一种名为“滑转向装载机”的车辆的产量提高50%。通过识别和消除过程障碍和修改工作流，跨职能的六西格玛团队能够实现这些目标。事实上，最大生产能力提高了67%，超过了目标，而单位生产成本下降了25%，Palmer说。

另一个六西格玛项目旨在改进工程设计工具的使用，如Pro/E实体建模软件。帕尔默说，由于技术的快速变化，并不是所有的工程师都有相同的熟练程度。这导致了大量不准确的模型，这需要大量的时间来纠正，也导致了下游不正确的模型和错误制造的部件。Palmer说，一个六西格玛团队分析了这个问题，并进行了改变，包括使用错误检查程序和更多的标准化，以及工程师再培训。“在我们完成整个过程后，我们的错误率从每次抽奖的1.25个错误下降到今天的接近零。”

Palmer引用了其他成功的六西格玛项目的例子，这些项目产生了从减少库存到提高机器资本重组和更换效率的好处。他告诉与会者，卡特彼勒的六西格玛项目迄今为止总共有超过17000个。

Palmer表示，鉴于六西格玛计划的成功，卡特彼勒目前正寻求将该方法推广给供应商和经销商，作为推动整个价值链持续改进的一种方式。他举了一个例子，卡特彼勒六西格玛团队帮助供应商减少了75%的缺陷，同时也显著降低了成本。Palmer说:“我们现在有56个经销商和140个供应商在使用六西格玛。”“这让我们在共同解决问题时使用一种共同的语言，同时也为他们提供解决内部问题所需的工具。”