贱金属成金

更不用说十年前因与国际信号控制集团(ISCG)合并而破产的弗兰蒂了。虽然更有沙文主义倾向的英国人确实可以把英维思归为自己所有——毕竟，它在伦敦证券交易所上市，总部也设在伦敦——但它最近的业绩并没有什么值得骄傲的。

不过，也不全是悲观和厄运。以工业控制服务公司(ICS)为例，这是一家成立于上世纪90年代末的“小型企业集团”，由前利兹诺斯鲁普分布式控制系统公司Max Controls组成;三模冗余(TMR)安全专家ICS Triplex (www.icstriplex.com）;和Transmitton (www.transmitton.co.uk)，该公司为石油、天然气和铁路行业提供监督控制和数据采集系统。

2000年，ICS遭受了巨额亏损，在被风险投资公司Alchemy Partners(简称:Alchemy Partners)私有化时，它面临着倒闭的切实危险。www.alchemypartners.co.uk)，此举违背了少数吵吵嚷嚷的股东的意愿，他们认为每股1便士是一种嘲笑，即使这比任何出价都高1便士。

炼金术在某些领域被称为“底层的供应者”，但ICS的经验似乎很大程度上是积极的。的确，Max Controls在几周内就被出售给了芬兰集团Metso，但Alchemy通过其收购工具Tritrax继续拥有ICS 96%的股权，并投资了ICS Triplex和Transmitton。早在2003年2月，ICS Triplex收购了ISaGRAF IEC61131编程包的加拿大开发商Altersys，今年早些时候，Transmitton收购了ADT Rail Systems，一家铁路行业状况监测专家。

截至2004年5月，ICS的税前利润为300万英镑，营收为4,600万英镑，但在最近收购另一家陷入困境的英国自动化公司Silvertech (Silvertech . l:行情)后，今年的营收将跃升50%至100%。www.silvertechgroup.com)，该部门已加入ICS Triplex部门。Silvertech成立于20世纪80年代初，最初是一家安全专家，多年来已发展成为一家自动化承包商，主要在石油和天然气行业工作，但对制药行业的兴趣越来越浓厚。

资金注入

现在，随着550万英镑的资本注入，它有成为一个真正独立的主自动化承包商(MAC)的雄心，在全球范围内运营，并与原始设备制造商(OEMs)平等对待潜在客户。Silvertech管理层认为，在主流oem似乎比以往任何时候都更热衷于锁定用户的情况下，提供替代方案的独立厂商都有真正的机会。

不管你是否认同这种观点，打赌Alchemy不会对Silvertech进行点石成金的操作是不明智的。很明显，它对过程自动化部门有了真正的理解和专业知识，如果有机会的话，可能会在更大的规模上进行部署。

安德鲁•邦德andrew@abpubs.demon.co.uk他是一名驻英国的记者，也是《工业自动化内幕》的编辑，这是一份通过电子邮件发送的月刊通讯。www.iainsider.co.uk．