更不用说十年前因与国际信号控制集团(ISCG)合并而破产的弗兰蒂了。虽然更有沙文主义倾向的英国人确实可以把英维思归为自己所有——毕竟,它在伦敦证券交易所上市,总部也设在伦敦——但它最近的业绩并没有什么值得骄傲的。
不过,也不全是悲观和厄运。以工业控制服务公司(ICS)为例,这是一家成立于上世纪90年代末的“小型企业集团”,由前利兹诺斯鲁普分布式控制系统公司Max Controls组成;三模冗余(TMR)安全专家ICS Triplex (www.icstriplex.com);和Transmitton (www.transmitton.co.uk),该公司为石油、天然气和铁路行业提供监督控制和数据采集系统。
2000年,ICS遭受了巨额亏损,在被风险投资公司Alchemy Partners(简称:Alchemy Partners)私有化时,它面临着倒闭的切实危险。www.alchemypartners.co.uk),此举违背了少数吵吵嚷嚷的股东的意愿,他们认为每股1便士是一种嘲笑,即使这比任何出价都高1便士。
炼金术在某些领域被称为“底层的供应者”,但ICS的经验似乎很大程度上是积极的。的确,Max Controls在几周内就被出售给了芬兰集团Metso,但Alchemy通过其收购工具Tritrax继续拥有ICS 96%的股权,并投资了ICS Triplex和Transmitton。早在2003年2月,ICS Triplex收购了ISaGRAF IEC61131编程包的加拿大开发商Altersys,今年早些时候,Transmitton收购了ADT Rail Systems,一家铁路行业状况监测专家。
截至2004年5月,ICS的税前利润为300万英镑,营收为4,600万英镑,但在最近收购另一家陷入困境的英国自动化公司Silvertech (Silvertech . l:行情)后,今年的营收将跃升50%至100%。www.silvertechgroup.com),该部门已加入ICS Triplex部门。Silvertech成立于20世纪80年代初,最初是一家安全专家,多年来已发展成为一家自动化承包商,主要在石油和天然气行业工作,但对制药行业的兴趣越来越浓厚。
资金注入
现在,随着550万英镑的资本注入,它有成为一个真正独立的主自动化承包商(MAC)的雄心,在全球范围内运营,并与原始设备制造商(OEMs)平等对待潜在客户。Silvertech管理层认为,在主流oem似乎比以往任何时候都更热衷于锁定用户的情况下,提供替代方案的独立厂商都有真正的机会。
不管你是否认同这种观点,打赌Alchemy不会对Silvertech进行点石成金的操作是不明智的。很明显,它对过程自动化部门有了真正的理解和专业知识,如果有机会的话,可能会在更大的规模上进行部署。
安德鲁•邦德andrew@abpubs.demon.co.uk他是一名驻英国的记者,也是《工业自动化内幕》的编辑,这是一份通过电子邮件发送的月刊通讯。www.iainsider.co.uk.