工业无线兴趣高，采用慢

当大约130名付费与会者出现时——比最初预期的人数多了一倍多——isa组织者不得不在另一家酒店找一个更大的房间来容纳这群人，迫使与会者在两个酒店之间来回走动，轮流参加会议和交流休息。

7月23-24日活动的出席人数，由仪器仪表，系统和自动化协会(ISA，www.isa.org),在 温哥华， 英属哥伦比亚， 加拿大 这是工业终端用户对无线技术兴趣日益浓厚的又一迹象。但是从他们的评论来看——无论是在会议的讲台后面还是私下里在网络休息的时候——许多用户对于在他们的工厂里安装无线网络仍然采取缓慢的方式。

艰难的滑雪橇

见证题为“在过程研究和开发设施中谨慎地向前推进工业无线计划”的演示。来自印第安纳波利斯制药公司礼来公司(Eli Lilly and Co.)的工程师墨菲(James D. Murphy)说，当他早些时候自愿发言时，他预计到大会召开时他将成为一名工业无线终端用户。

“但我们已经看到了几次延迟，我仍然是一个潜在的用户，”墨菲向小组坦承。尽管礼来公司在其工厂的各个位置都使用了无线技术，但他说:“无线技术目前还没有在任何生产系统中使用。”

尽管礼来的过程控制小组已经批准了一个工业无线项目，但“与公司IT(信息技术)基础设施小组的沟通一直很乏味，”墨菲解释说。他对考虑无线制造计划的其他终端用户的建议是:“尽早开始与IT治理组织的对话。我们没有预料到(IT)对已安装系统的带宽保护和安全的担忧。”

控制部门和IT集团之间的潜在冲突只是继续阻碍工业无线网络发展的诸多障碍之一。其他经常被提及的问题包括可靠性和安全性，以及缺乏工业无线标准。

标准的进展

在标准方面，与会者得到了正在取得进展的好消息。美国ISA的SP100无线标准委员会预计将在10月前准备好isis100.11 a的草案版本——ISA工业无线标准“家族”的第一个，Patrick Kinney说。Kinney是isis100.11 a的联合主席和主编。

消息人士称，isis100.11 a预计将在明年第一季成为批准的标准，基于该标准的初始无线产品将在2008年下半年上市。Kinney说，isis100.11 a的第1版将专注于支持过程工业，但不排除工厂自动化。最初，只有2.4千兆赫(GHz)的无线电为基础 研究所的 电 和电子工程师IEEE 802.15.4-2006标准将被包括在内，用于星形或网状拓扑。Release 1标准旨在简化供应商互操作性、灵活和可扩展的安全性以及与其他无线网络的全面共存。它将容忍大约100毫秒的延迟，使它适合于监控和一些开环控制应用。支持其他应用(包括闭环控制)的系统标准将在稍后发布。

认为通过

会议演讲者包括来自不同供应商公司的代表，包括主要过程控制供应商艾默生的主题演讲者
德克萨斯州奥斯汀的过程管理(www.emersonprocess.com)和位于菲尼克斯的霍尼韦尔过程解决方案(HPS, http://hpsweb.honeywell.com)，这两家公司都在推广无线产品。

HPS战略和全球营销副总裁Harsh Chitale指出，无线技术对于流程工厂在安全、可靠性和效率等核心领域的改进具有很大的前景。他说，一家化工厂使用无线移动现场维护工具已获得6个月的投资回报，而无线技术帮助一家乙醇厂避免了昂贵的泄漏，每年节省75万美元。

但Chitale也警告说，无线世界的频谱数量是有限的。由于应用程序需要在有限的带宽空间内共存，他说，重要的是，工业终端用户不要在没有彻底考虑周全的情况下就急于使用无线技术。他说，这样做将冒着带宽瓶颈、网络停机和未来“拆后换之痛”的风险。

现在就做

然而，艾默生过程管理公司(Emerson Process Management)总裁兼首席执行官约翰•贝拉(John Berra)的态度更为激进。在一场题为“没有电线，没有限制”的演讲中，贝拉告诉与会者，无线的前景是如此令人信服，以至于终端用户应该从现在开始，甚至在工业标准完成之前。“根据我的经验，我不太确定，至少在今天，我们是否能够在任何行动之前得出一个彻底的答案。我认为，随着时间的推移，我们将不得不尝试各个部分，并将它们组合在一起。”

Berra宣称，由于无线技术能够在广泛的范围内产生明显的商业效益，艾默生相信，无线技术比之前的任何技术进步都有可能对流程工业产生更大的影响。Berra表示，无线视频监控、对实物资产和人员的监控和跟踪以及移动维护和控制活动的改进将带来好处。

但他对无线技术提供一系列过程信息的能力最为热情，这在过去是不可能或过于昂贵的电线无法获得的。贝拉说，这将使诊断和预测智能达到新的水平。

“它的优势是如此引人注目，我们需要继续下去。这才是真正的意义所在——无线潜力解锁预测智能，这样人们就有机会让他们的工厂运行得更好，避免计划外的关闭，避免安全问题，避免能源消耗过剩，避免排放问题，”Berra说。“这些都是自动化专业人员随时准备交付的，而无线技术是打开这一潜力的关键，让我们所有人都能够交付这些好处。”