来自自动化会议及博览会的观察

2012年，PMMI传媒集团(自动化的世界阿里巴巴的母公司)推出了该年度活动自动化会议及博览会．自2012年首届会议以来，参加该活动的人数增长了130%以上。尽管会议总是吸引来自各种规模的工业公司的自动化专业人士，但在过去的几年里，参加会议的it专业人士以及企业高管的数量有了明显的上升，这说明了自动化技术在整个行业中的普及程度越来越高。

在每一次自动化会议和博览会上，我都获得了许多新的见解。以下是今年对我来说最重要的四个问题:

将车间连接到顶层具有可证明的价值。道康宁全球生产业务流程经理Tim Morrison在介绍道康宁如何将其SAP企业资源规划系统与西门子PCS 7控制器连接到一个闭环调度和生产系统时指出，与该闭环系统相关的自动化流程将错误率从之前手动输入流程的10%降低到不到1%。此外，一旦当前阶段完成，事务就会在系统中生效，而不必等到下一个班次的开始。从本质上讲，道康宁(现在的陶氏化学)已经证明，这种从车间到顶层的整合使他们运营得更好、更快。

远程访问控制系统正在成为一个企业的需求。巴斯夫北美技术专家组织的首席专家兼过程控制、自动化和电气总监Keith Dicharry指出，企业管理层越来越多地要求“从一切可能的地方获得数据，他们希望数据无处不在。他们希望所有东西都能与其他东西连接，在任何地方都能从全球任何地方访问这些东西。”他补充说，巴斯夫也在推动远程控制。迪哈里说:“他们过去只是想在任何地方看到一切，现在他们想从任何地方控制一切。”在我今年汉诺威工业博览会的一篇报道中我注意到，越来越多的供应商表示，他们不仅能远程查看设备数据，还能控制设备本身。Dicharry在自动化会议和博览会上的演讲强调了供应商的这一举措可能是为了应对市场对此类能力日益增长的需求。

网络安全方法仍有很大差异。尽管多年来网络安全专家坚持认为，将控制系统与互联网分离的空气间隙并不存在，但我们从雪佛龙的网络安全过程控制网络(PCN)漏洞评估员Byron K. Wallace那里得知，空气间隙仍然是雪佛龙网络安全方法的关键组成部分。尽管华莱士也承认，如今已经不存在所谓的“真正孤立的系统”，但他指出，保持官方禁止外部连接的心态和政策，使雪佛龙的PCN比其他情况下更安全。所有连接到PCN的usb、计算机和其他设备都必须先通过雪佛龙的测试实验室，以验证是否存在恶意软件或其他潜在威胁，然后才允许连接到PCN。“我们的测试实验室就像我们网络的沙盒，”华莱士说。“我们可以测试它，然后把它推出去。”

在短期内，协作机器人将成为工厂运营的一个关键方面。十多年来，我在小组讨论中主持了无数的问答环节，直到现在，我从来没有遇到过一个不需要问自己至少几个问题来填补分配给会议的时间的情况。合作机器人小组讨论的嘉宾包括三菱电机自动化公司的Ben Sagan, Rethink Robotics公司的Yuri Ivanov, universal Robots公司的Craig Tomita，以及安川公司的Chetan Kapoor。观众提出的问题从维护和安全问题到可移植性和速度/扭矩问题，说明没有人在质疑协作机器人在工业中的可行性，而是在质疑如何最好地应用它们。有趣的是，没有人质疑协作机器人会取代工人。事实上，观众们提出的就业问题主要集中在制造业面临的越来越多的无法填补的工作，以及机器人技术如何帮助解决这个问题。各行各业似乎都在接受协作机器人的现实，并为更广泛地采用这项技术做准备。