即将到来的自动化平台范例

作为行业会议的常客，我总是从这些活动中获得一两个有趣的信息，这些信息有助于突出相关趋势或可能对行业产生重要影响的新技术发展。然而，在最近的ARC论坛上，我并不是偶然看到了一些信息，而是看到了一些趋势，这些趋势似乎表明自动化供应商和最终用户都在向自动化平台的方向发展。

首先，让我澄清一下我所说的“自动化平台方法”的含义。从本质上讲，我说的是要改变长期以来为特定的操作目标购买离散设备、软件和/或系统的做法，转向使用自动化软件平台的想法，在该平台上可以构建、测试和应用特定的应用程序。

这方面最大的新闻来自埃克森美孚公司的Sandy Vasser和Don Bartusiak，他们在ARC论坛的主题演讲中解释了为什么他们与洛克希德·马丁公司合作，以努力“摆脱工程师订单软件的使用，转向更多地使用标准。”(请阅读埃克森美孚和洛克希德·马丁公司联盟背后的细节。)

正如Bartusiak在演讲中所指出的，埃克森美孚的愿景是开发“一种基于标准、开放和安全的互操作控制系统，适用于棕地和新建设施。”目标是创建一个商业上可用的开源系统，不仅仅是为埃克森美孚公司使用，而是适用于当前所有的分布式控制系统(DCS)市场。

不用说，埃克森美孚的项目在大会上引起了不少讨论。我从供应商那里听到的一些评论从“他们的要求是不现实的”到“他们希望我们倒闭吗?”

就在我脑子里打转的时候，我碰巧遇到了丹尼斯·布兰德尔，他是BR&L咨询他也是ExxonMobil团队的一员，该团队负责定义下一代系统和概念架构背后的需求。我问他对我听到的自动化供应商的担忧有什么看法。“不幸的是，在我的职业生涯中，我多次听到同样的重复，”Brandl说。霍尼韦尔(Honeywell)推出TDC 2000时曾说过;爱默生介绍德尔塔V时曾说过;这是IBM推出个人电脑时的说法。这些都被认为是不现实的，但都成为非常成功的产品，并改变了行业。我相信所有的供应商都在仔细地研究这个问题，但目前他们的工作保持低调。在计算成本是现在的10万倍、网络速度是现在的1万倍、软件的重要性是现在的十分之一的时候，认为系统架构和供应商商业模式仍然有效是愚蠢的。电子和软件技术的不可思议的增长为我们提供了新的商业模式和新的架构的能力。 Those that ignore these changes will be left behind.”

Brandl补充道，通过销售、集成和维护ExxonMobil正在寻求的开放系统类型，目前的自动化供应商已经做好了发展的准备。仅仅因为一个解决方案有开源的元素并不意味着没有专有的元素。Java是开源的，但是在Java上开发的应用程序是供应商赚钱的地方，并且使用Java构建的硬件有专有的方面。开源概念旨在为创新和独特的解决方案的开发提供一个共同的环境。正如基于java的智能手机开源系统的开发已经允许在不同的价格/性能点上开发大量的手机选项和应用程序，自动化开放系统的开发将允许广泛的应用程序。”

如前所述，这并不是会议上与开放的、基于标准的体系结构趋势相关的唯一新闻。归纳自动化而且卷云连接解决方案宣布发布用于点火的Cirrus Link MQTT模块。如果您不熟悉MQTT，那么它的基本优点是它是一种轻量级网络通信协议，越来越多地用于自动化，因为它需要最小的网络带宽。据报道，使用Cirrus Link MQTT模块点火可以让用户在几分钟内识别并连接网络上的数百个设备。

电感自动化公司首席战略官Don Pearson解释说，这些模块的核心用途是通过将数据与设备协议分离，使数据更容易获得，从而简化工业物联网(IIoT)应用的开发。这种解耦能力是ExxonMobil正在追求的简化架构方法的重要组成部分。

Cirrus Link的Arlen Nipper表示，使用这些MQTT模块代表了一种“从根本上不同的方法”实现自动化。“这些模块允许您自动发现边缘设备中的标签。然后，您可以拖放感兴趣的标记来创建屏幕设计。即使有很多网络拥塞，当plc的配置在后台更新时，你也可以实时打开或关闭中继。”

Nipper说:“当你分离协议并将数据放在任何地方时，即使是公司级别的人也可以构建他们需要的仪表板。”

皮尔逊还注意到，感应自动化公司已经改变了以往销售MES和SCADA/HMI软件应用程序的方式，转向了一种提供开放平台的模式，在该平台上可以根据需要安装、构建、升级或更换任意数量的软件应用程序。

Pearson表示:“我们希望被视为行业应用平台的提供商，在该平台上，您可以根据需要构建水平或行业垂直应用程序。”他解释说，这一愿景超越了MES或HMI应用程序，延伸到符合例如系列化或食品安全现代化法案要求的特定应用程序。他补充道:“我们不需要成为任何特定行业的主题专家，我们只需要为专家们提供一个平台，让他们用自己的专业知识轻松开发出他们需要的应用程序。”

我在ARC论坛上遇到的另一则新闻强调了自动化平台范式的概念基础自动化艾伯特Rooyakkers。在去年的ARC大会上，我第一次了解到Bedrock的想法，即通过创新的设计和嵌入式安全技术来改变自动化控制器、I/ o和背板的面貌(点击这里阅读所有细节)．今年，他们宣布发布一款配套的独立锂离子UPS，用于工业控制系统备份，使用与Bedrock其他产品相同的嵌入式网络安全，也有一个嵌入式web服务器，就像Bedrock的控制器一样，用于工业物联网应用。(点击这里阅读更多关于新的UPS的信息。)

在讨论开放的、基于标准的平台方法趋势时，Rooyakkers将Bedrock Automation产品的软件架构比作特斯拉汽车(Tesla Motors)使用的可升级平台。Rooyakkers表示，Bedrock的产品设计方法允许它们不断升级，以便用户总是能够使用最新的版本和功能。(如果你不熟悉特斯拉汽车的软件更新，请点击这里阅读更多内容。)

正如Brandl所指出的，当他建议所有的供应商都在研究这一走向自动化平台范式的举动时，似乎归纳自动化和基岩自动化正在积极地朝着埃克森美孚等公司的方向前进。