无论是为工业物联网铺平道路的过程的一部分，还是仅仅是为运营能力提供更容易获得的洞察，人机界面(HMI)的角色显然已经成为许多公司的前沿和中心。随着制造商对更多功能的HMI功能的兴趣日益浓厚，HMI技术供应商正在积极弥合HMI技术的差距，长期以来，HMI技术一直被固定在其监控的机器上。
为了深入了解过去几年改变人机交互技术的一些关键进步，我采访了红狮控制．他指出了HMI技术的五个关键方面，这些方面正在改变人们对HMI的普遍看法。当然，桑顿与我讨论的技术是针对红狮控制公司的产品，但它们为HMI技术的发展方向提供了重要的见解。
在我们讨论现代HMI技术时，Thornton指出的第一件事是协议转换。桑顿表示，例如，红狮的石墨人机界面可以被设置为“所有连接设备之间交换数据的网关”。石墨HMIs可以从300多个驱动程序列表中同时转换13个协议，以集成不同的设备，如plc、驱动器、条形码阅读器和面板仪表。”
通过编程软件管理这些复杂的多供应商环境的能力是Thornton强调的第二个技术进步。他说:“红狮意识到客户花了太多的时间来设置HMIs，所以我们为我们的石墨HMIs设计了插件模块。”与传统系统相比，这些模块最大限度地缩短了开发和调试时间，传统系统使用HMI与独立的I/O、plc和其他控制器相结合。”
开发模块以简化系统集成编程过程是整个行业日益增长的趋势。有关这一趋势的更多信息，请参见关于机器设计构建模块我几个月前发的。
Thornton强调，PID控制包含在石墨插件模块中。这种能力可以“消除与独立控制器相关的定制PLC协议开发的数小时。运营商可以使用石墨PID模块配置多区系统，如塑料挤出加热，并在几分钟内集成所有内容。”
用于定制Graphite HMIs的Crimson编程软件允许通信协议的配置(例如前面协议讨论中提到的300个设备驱动程序)、数据标记的定义和用户界面的创建。该软件还有一个内置的模拟器，用于测试、数据记录和web服务;以及对SD卡的读写和串口管理等功能的访问。
Web服务和数据日志记录是HMI领域的两大趋势，也是Thornton指出的第三大HMI技术进步。他说，石墨人机界面是“唯一的坚固的人机界面，使任何设备能够通过局域网或互联网进行远程操作。用户可以通过pc、平板电脑或智能手机远程监控和控制应用程序，从而简化操作。当问题发生时，可以自动向维护团队发送短信和电子邮件提醒，以主动解决问题。”
当被问及远程访问工业系统的安全问题时，Thornton指出，对Graphite的远程访问可以设置为禁用(不访问)、仅查看或完全控制HMI。他说:“根据登录到HMI的用户，软件可以指示将授予何种级别的权限。”Thornton说，用于运行Graphite HMIs的专有操作系统是保护Graphite HMIs免受使用更常见操作系统的HMIs的许多安全威胁的一个因素。
石墨人机界面的坚固性是桑顿指出的现代人机界面技术的第四个人机界面进步。“对于一些行业，如石油和天然气，替代能源和水/废水，HMI需要经得起苛刻的条件。过去，将HMI带到油田或让它承受非常热或冷的温度是很困难的。但随着铸铝金属外壳的使用，如石墨人机界面，这些设备现在可以承受冲击和振动，以及-20°到60°c的极端温度。”
随着现在能够将您的人机交互带到几乎任何地方，设备如何连续收集、处理和呈现数据以进行主动监测和控制变得越来越重要——这也是Thornton指出的第五个现代人机交互技术。他说:“收集、存储和显示实时分析数据的能力为作业人员提供了有价值的过程分析，使作业人员能够分析输出水平，检测阀门问题，或识别极端温度。”“通过记录实时性能数据，包括生产率和输出比较，组织可以轻松地实施流程改进，或快速查明和解决瓶颈或阻塞点。”
