管道还是没有管道?安全是关键

最近，只要看一眼新闻，你就会听到有关Keystone XL输油管道的喧嚣。共和党控制的国会终于看到了通过横加输油管道项目的机会，而奥巴马总统则威胁要否决他们通过的任何提案。

争论的焦点一方面是环境问题(包括输油管道和加拿大油砂开采)，另一方面是经济和就业利益。有大量的错误信息被传播——这是政治上的典型——我几乎每天都从横加公司得到新闻信息，试图澄清管道在美国就业方面的真正意义(美国人仅在德克萨斯州和俄克拉荷马州就从Keystone墨西哥湾项目的建设中获得了超过27亿美元的工资，奥巴马在2012年批准的一段管道)，以及有多少石油通过墨西哥湾海岸，然后被运往海外市场(没有)。

但我不明白的是，为什么更多的讨论没有集中在横加公司方面的安全问题上。从我的角度来看，很难赞同这样一种观点，即今天美国的就业机会是对未来几代人破坏地球生态系统的良好回报。但即使是坚定的环保主义者也应该注意安全问题。

我认为横加公司有一个引人注目的故事要讲。你猜怎么着:这一切都是关于自动化和控制。

几个月前，我在参观了内布拉斯加州斯坦顿(Stanton)的一个泵站后，报道了有关Keystone输油管道的情况阅读这里的一些技术细节电机、仪表和控制中心所涉及的操作。但我认为有必要再次提出Keystone XL的安全问题。

为了充分披露，我要告诉你，我是一个热血自由主义者，来自一个主要是热血自由主义者的家庭。在我双脚跨入自动化领域之前的几年里，我研究了太阳能行业——仍然是制造方面，充满了令人讨厌的化学物质，但这仍然是一项绿色努力，在每个人减少碳足迹的管道中都有一种明显的感觉良好的态度。所以当我告诉我妈我的新男友在自动化的世界她说，“我是不是要开始抵制你们了?”(好像她以前读过我的文章……)

我记得我年轻的时候听到过“阿拉斯加管道”这个词。这个概念让人联想到裸露的土地和野生动物，在我懒得去了解它之前，我就反对它了。但现在我看到的图片是从加拿大或北达科他州出发的爆炸火车。

随着管道的限制越来越普遍——就像Keystone XL在过去六年多的审批过程中受到的限制一样——通过铁路和公路运输石油和天然气的数量有所增加。根据美国交通部的统计数据，管道造成的泄漏事故和人身伤害比铁路和公路少。美国交通部管理着美国现有的近50万英里的管道。事实上，根据曼哈顿政策研究所(Manhattan Institute for Policy Research)的数据，火车发生安全事故的可能性是管道的3.5倍。

曼哈顿研究所发布了一份非常全面详尽的报告为了更好地理解管道安全，这是值得研究的，特别是当它涉及到将石油产品从一个地方转移到另一个地方的其他模式时。

但同样值得注意的是，我们已经在Keystone XL项目上做了很多工作，这应该会让它比过去的其他管道更安全。由于Keystone XL扩建项目是从头开始规划的，因此它将更好地配备最新的仪器和控制系统。

油的流量是由变频驱动器调节的，但它是一个由压力控制阀支持的故障保险系统。在横加公司位于卡尔加里的石油控制中心，有三个控制台监控着管道和泵站。一个控制台完全用于监视泄漏检测系统(LDS)。两颗交替的卫星确保泵站的通信永远不会丢失到连续的任何两个站。

但或许最重要的是Keystone的安全理念。例如，如果一个农民看到他的财产有任何问题，他只需打一个电话就可以关闭管道，这与其他管道的理念发生了重大变化，在其他管道的运营商不想停止石油产品的流动，直到他们调查了这个问题。Keystone管道公司总裁科里·古利特(Corey Goulet)表示，关闭像Keystone管道这样的批量系统并不容易，但这是从2010年密歇根卡拉马祖河管道破裂和随后的石油泄漏等事件中吸取的重要教训。

事实上，这些产品需要以某种方式从一个地方运输到另一个地方。北美的石油和天然气产量将继续增长——从北达科他州到宾夕法尼亚州再到德克萨斯州，页岩气开采活动蓬勃发展，近海钻探也在增加。管道被证明是运输这些石油产品最安全的方式。