授权人们制造成功

然而，当削减成本的财务人员和c级高管决定他们需要“精简”一个组织时，谁是第一个离开的人?工程师。为什么会这样呢?英维思运营管理副总裁、作家、行业思想领袖彼得•马丁(Peter Martin)表示，这主要是因为我们无法从财务角度解释工程师的工作。

从一开始，《自动化世界》的焦点就一直是强调自动化实现的财务结果——如果你愿意的话，好的工程的结果。挑战在于，很少有公司愿意谈论他们的实施和他们取得的财务结果。但对于那些愿意发言的人来说，我们有八年的成功故事。

从自动化中获得财务优势的必然焦点是，自动化产品本身并不能保证成功。授权人员通过自动化产品和策略的智能应用创造制造业的成功。11月8日至10日举行的英维思运营管理用户大会OpsManage’11的一贯主题是赋予人们权力——英维思开发的产品如何赋予人们改变制造和生产的力量。同样，艾默生过程管理在10月24日至28日的全球用户交流会上强调，其重点是将人类如何使用产品作为最终发布的标准。

我为《自动化世界》首期所做的第一批采访之一是采访一位精益制造顾问。当我找到他时，他说:“告诉我，为什么一本关于自动化的杂志会对精益感兴趣?我们彼此对立。”我的回答是，有些事情人类做得很好，有些事情自动化也做得很好，关键是要把两者正确地结合起来。他想的可能只是离散的产品组装。我考虑的是大局。Renee Robbins Bassett发现了一批工程师和工厂经理，他们今天知道精益通过支持和授权使用它的人来支持自动化(26页)．

人类的创新

人类带来的价值是自动化无法带来的，那就是创新。我们即将让一代创新工程师退休，他们为我们带来了可编程控制器、分布式控制系统、数字仪表和现场总线。约翰·贝拉一直处于所有这些创新的最前沿。他在思考创新本月专栏(第54页)．我们是否已经接近行业创新周期的终点?

分析公司Frost & Sullivan认为是这样的。在刚刚发布的一份报告中，该公司指出:“工业自动化领域正处于十字路口。所有主要的集成电路供应商都承认，自动化和控制解决方案(ACS)产品组合正直接或间接地接近饱和。这一发展的一个主要趋势是各个ACS产品之间的产品定义不断缩小，特别是可编程逻辑控制器(PLC)和分布式控制系统(DCS)产品线。”

资深研究分析师Karthik Sundaram在他的报告中继续说道:“在未来几年，对IA产品组合的重视可能会减少。相比之下，对全球化服务支持的需求，加上成本因素，预计将获得巨大的动力。”

我认为Sundaram对于DCS和PLC的融合有点天真。它们的应用方式有很大的不同。但请注意他的核心论点，即创新在工业自动化领域已经死亡，我们将成为一个服务业。当然，我们没有看到上世纪80年代那样的创新爆发。或者，我们是吗?当然，软件已经经历了——而且仍在经历——重大的改进。流程和业务事件的建模正在获得关注。谁知道下一代工程师会做什么?可能会很刺激。希望我能看到一些。