自动化供应商不断发展服务产品

用户已经开始意识到，即使是内部服务也有成本，在某些情况下，他们不得不为此支付溢价。他们越来越多地将这些服务功能外包给自动化供应商。自动化供应商和用户都仍在适应这一转变，但最终结果可能会对制造商的底线产生重大影响。

服务是当今自动化市场中增长最快的部分，这是有充分理由的。曾经存在于主要用户公司的大量工程专业知识已经萎缩到非常低的水平。许多在工厂生命周期中需要的自动化服务已经不能在内部执行了。用户正在寻找这些服务的下一个合理选择——为他们提供自动化产品、系统和软件以保持工厂运行的供应商。

采用标准的商用现货(COTS)产品和组件大大降低了硬件的成本，并消除了自动化供应商可以构建到其硬件中的大部分专有竞争优势。随着硬件不再是竞争的差异化因素，供应商开始关注他们的软件和服务产品，以及垂直行业的专业知识，以弥补硬件业务的损失。在过去几年中，所提供的服务范围已大大扩大。服务已经成为一项利润丰厚的业务。当与需要高领域专业知识的领域相结合时，它们可以为供应商带来高利润的业务。

由供应商至承办商

如今，越来越多的供应商承担起监督整个自动化实施项目的任务，充当主要的自动化供应商或承包商，协调系统集成商、小型供应商和用户之间的活动。这为用户简化了事情，因为主要的自动化供应商为项目的成功提供了一个单一的责任点，节省了时间和金钱。今天，大多数大型过程自动化系统供应商正在承担大型项目的主要自动化承包商责任。

虽然项目服务越来越多地外包给自动化供应商，但用户的真正利益在于所提供的售后服务范围越来越广。今天的用户比以往任何时候都更注重实现优越的资产回报率和资产利用率。这也意味着从控制系统、自动化和工厂设备基础设施中驱动最佳性能水平。自动化供应商正在通过一系列产品和服务来填补这一空白，旨在帮助用户实现实时性能管理(RPM)的愿景。

自动化供应商一直在努力加强他们的垂直行业专业知识。随着裁员的趋势，从各个制造业中挑选人才并不难。以前在许多自动化供应商客户工作的人员现在担任供应商的行业专家。

供应商正在以前所未有的方式定制他们的服务，以适应特定的垂直领域。例如，霍尼韦尔(Honeywell)和英维思(Invensys)最近都推出了专门服务液化天然气市场的业务部门。许多活跃在制药行业的供应商已经开发了面向实现法规遵从性的服务集团。

许多用户还将传统的维护功能外包给自动化供应商。例如，一些供应商已经启动了库存管理计划，他们管理库存，并在设备故障时提供更换设备。

服务专业知识是控制系统规范和供应商选择的重要组成部分。ARC建议，因为服务是选择的很大一部分，所以应该定义一个参考系统作为基准测试的基础。

拉里•奥布莱恩lobrien@arcweb.com他是马萨诸塞州ARC Advisory Group的过程工业研究主管。研究和分析公司。