走出黑暗的年龄

我是1976年开始接触计算机的，当时我向一家制造公司的产品开发副总裁汇报工作。在我看来，我在成本分析和库存方面很不擅长，而且在生产控制和调度方面也很有经验。这位副总裁有一个想法，公司应该有一个管理信息系统(MIS，还记得那些日子吗?)的部门，应该由我来管理。所以我去了IBM学校，买了一个在我们的IBM System 3穿孔卡驱动计算机上做MRP-II的软件包。对于那些比我年轻的人来说，MRP就是材料资源计划。

我们大约30年前试图做的事情正是今天的公司试图做的事情——整合调度、库存、采购、材料清单、产品规格和制造操作。所以事情永远不会改变。另一方面，今天有了软件和计算机，信息提供得更快、更好、更多人。这几乎是一种全新的体验。

整合供应商

在过去几年中，显而易见的是，自动化行业的较大公司已经开始将软件视为增长车辆。GE FANUC，罗克韦尔自动化和西门子拥有所有购买的较小的软件公司，现在是一个叫做Mesa的恢复活力协会的驱动力（www.mesa.org）。此缩略词一旦站在“制造执行系统协会”中，但现在被称为“制造企业解决方案协会”。

软件行业的整合并未就此止步。另一个协作软件利基是产品生命周期管理(PLM)。PLM从计算机辅助设计供应商发展而来，涉及产品定义、规格，以及越来越多的制造工艺设计。作为整合的另一个例子，德克萨斯州PLM供应商UGS已经同意收购以色列制造软件供应商Tecnomatix，后者最近刚刚收购了德克萨斯州Richardson的制造软件供应商USData。同样在PLM领域，总部位于加州圣何塞的Centric Software公司已经收购了总部位于波士顿的Framework Technologies公司。

我有机会采访两位高管图8无线，San Diego制造商的工具和协议堆栈，以支持ZigBee无线网络。Joe Markee，总裁兼首席执行官和营销副总裁Johe Morris，并向我介绍了最近由Oslo，挪威，无线电芯片制造商Chipcon收购的收购。合并的公司将能够提供完整的ZigBee无线传感器网络解决方案。正如伊顿公司的主要工程师Jose Gutierrez在我在研究ZigBee和网格网络的研究时告诉我，“可以提供包括工具和芯片的完整包装的供应商将获胜。”这个合并似乎将芯片组放入狩猎中。

利用这些新技术来提高制造业的竞争力，取决于该行业中愿意加快步伐并实施这些技术的人。换句话说，领导者。我们可以着眼于这些新技术，并对故障和漏洞吹毛求疵，但它们都远远领先于我在“黑暗时代”所必须使用的技术。这需要像这本杂志的读者这样的人来练习领导才能把事情做好。其中一些技能包括研究现有的工作，创建一个更好的流程愿景，以及建立一个愿意帮助实现这一目标的关键群体。

让我们走出去，让事情发生。