创新死了吗?

事实上，在大约五周的时间里，我参加了四次用户会议。有几个消息来源称，本届世博会上推出的创新产品明显不足。那太糟了。我必须增加15000英里的飞行里程才能看到我们过去在一个屋檐下在不到一周的时间里看到的景象。我的所见所闻证实了自动化行业的创新依然存在。

你不需要加入《犯罪现场调查:迈阿密》(CSI: Miami)的团队就能发现本月这期杂志的大主题。如果你是第一个读到这篇文章的人，我就告诉你吧——无线是很大的东西。每个月，Jim Pinto和我都会就我们认为的游戏行业的主要话题进行讨论。有时我们意见一致，有时他走自己的路。这个月，当我们讨论网络(这本身就是一个主要的话题)时，我们开始关注无线网络和廉价的无线传感器的结合所带来的能量(Jim称之为革命性的，见第62页)。这有可能彻底改变我们的自动化系统查看工厂和向业务系统报告的方式。简·杰洛德(Jane Gerold，见第64页)称之为“游戏规则改变者”。Wes Iversen在30-34页对此进行了深入探讨。

英维思和艾默生在各自的用户小组会议上都举行了关于无线技术和应用的重要技术会议，并展示了相关技术。罗克韦尔公司的首席技术官Sujeet Chand在他公司的自动化展上，面对聚集在一起的媒体和分析师们，讨论了无线技术的潜力，但罗克韦尔公司并没有直接展示出无线技术的能力。在展会上，该公司的合作伙伴在该区域开展了大量活动。在自动化博览会开幕前的一个招待会上，我和简就无线技术的潜力向罗克韦尔的每一位副总裁以及首席执行官Keith Nosbusch提问。他们知道我们的立场。

克莱顿·克里斯蒂安森(Clayton Christiansen)的《创新者的困境》(The Innovator’s Dilemma)出版后，每个人都开始寻找“颠覆性技术”。上世纪90年代末，一位市场经理告诉我，基于pc的控制——一种以个人电脑为控制硬件平台，加上控制应用软件的技术——将是一种颠覆性的技术。从某种意义上说，他是对的，但不是他所说的那种意义上的。个人电脑技术现在随处可见，但不是以个人电脑的名义出现的。相反，它们被嵌入到更小的设备中。

总变化

一项颠覆性的技术并不是用稍微不同的方式来做同一件事。这是一项完全改变我们做事方式的技术。Christiansen以磁盘驱动器为例。把几兆字节的硬盘做得小到可以装进小型手持设备的能力已经完全改变了我们获取音乐的方式。我刚从iTunes上买了卡洛斯·桑塔纳最新的CD(实际上是虚拟CD)，并把它装入我的iPod，这样我就可以在健身房听了。

我认为无线技术结合廉价的传感器和强大的软件是一种颠覆性的技术。太多的人将这种架构与我们现在使用连线所做的进行比较。这个想法与更换电线无关。这一切都与我们如何管理工厂盈利有关。如果你有成千上万的传感器来测量各种各样的东西，你可以管理所有的数据，并呈现可操作的信息?想想怎样才能使效率和利润最大化。这是颠覆性的，也是创新的。

最后，向管理思想的创新大师彼得•德鲁克致敬。他一直活跃到九十多岁。德鲁克于去年11月去世，在他的著作中留下了智慧的遗产。