智能定位器为阀门和过程健康提供了一个窗口

数字定位器的销售将超过气动和电动气动定位器，因为用户寻求提高他们对工厂运营的可视性，以最大限度地提高生产力和生产资源的可用性。用户对资产管理的关注也推动了对数字定位器的需求，这些定位器具有强大的机载诊断功能，并使用数字通信协议。

资产管理计划增加了对数据透明度的需求。在工厂资产的维护、运营绩效和财务回报方面做出明智决策所需的大部分数据都存在于数字定位器中。通过提供阀门退化分析，数字定位器被证明是预测性维护的重要推手，这对关键阀门非常重要，特别是在安全仪表系统(SIS)中。

We energy的Pleasant Prairie发电厂是威斯康星州的一家燃煤发电厂。该公司最大的工厂，Pleasant Prairie有两个机组，总净发电量为1224兆瓦。电厂的两个机组的锅炉都有20层楼高，产生的蒸汽温度为华氏995度，每平方英寸1990磅。每台机组的冷却系统每分钟要使用20万加仑的水，在蒸汽冷凝器和冷却塔之间泵送，将涡轮机排出的蒸汽重新转化为水以供再利用。

Pleasant Prairie的第一个机组于1980年开始运行，而第二个机组于1985年上线。多年来，该工厂的控制阀使用气动定位器。维护通常是被动的，以响应操作员报告的特定控制回路的问题，例如无响应的阀门。一般来说，阀门的问题发现得太晚了，维修人员不得不在运行时间手动绕过阀门进行维修，而且通常是在工厂满负荷运行的时候。

数字化

该工厂采取了升级措施，采用了工厂资产管理(PAM)系统和与Hart网络连接的数字定位器。该预测性维护软件提供的数据可作为Pleasant Prairie操作人员进行更改以优化阀门性能的指导。在某些情况下，该系统可以帮助作业者识别出工作过度的阀门，并进行调整。在过去，不会对潜在的问题发出警告。阀门定位器将简单地补偿额外的负载，只有当阀门最终失效时，问题才会变得明显。现在，当操作人员发现阀门过载时，他们可以主动响应并通知维护人员。

数字阀门定位器和资产管理软件的结合，帮助工厂将维护从被动的方法转变为预测、主动的策略。因此，工厂的性能和可用性都得到了提高，维护人员可以在操作员知道即将发生的问题之前评估阀门的健康状况并进行维修，而不是反过来。

We energy通过安装数字阀门定位器和使用资产管理软件来充分利用阀门诊断数据的潜力，在维护实践和工厂可用性方面取得了显着改善，但资产管理不仅仅是定位器。ARC认为，用户应该考虑在适当的情况下用智能现场设备替换他们的全套仪器，以充分利用PAM的全部优势。

虽然智能定位器和现场设备引起了更大的兴趣，特别是在发展中国家的绿地项目中，但发达地区安装的大多数定位器和现场设备无法向用户提供有关其阀门和仪器健康状况的实时数据。因此，许多制造商错过了智能仪器为工厂可用性和盈利能力提供的好处。

艾伦·艾弗里(Allen Avery)， aavery@arcweb.com，是马萨诸塞州戴德姆市ARC Advisory Group Inc.的分析师。