装配线控制和排序:制造还是购买?

让我们面对现实——市场营销的人不能准确地预测未来。因此，在生产的产品和客户实际购买的产品之间总是存在差异。那些有装配线的公司有额外的限制，这使问题更加复杂。为需要的产品更换生产线是昂贵的，而且常常与生产经理的度量标准相反。

另一个关键问题是输入订单的数量和混合(选项)的变化，这需要重新平衡生产线。随着工作顺序规则和生产力问题的调整，相应的线路变化在生产系统中渗透和呼应。

最近的一些趋势加剧了这些失衡(预测与订单、成交量和组合)。其一是产品扩散。更多的产品变化导致更多的项目预测，错误的可能性更大，更多的混合变化。在过去，公司试图限制产品的变化。如今，为了保持竞争力和业务增长，需要产品多样化。第二个趋势是减少设置，这样就更容易切换。这有助于制造商转向按订单组装(ATO)，并消除成品库存。第三个趋势是准时制(JIT)库存管理。在过去，原材料的库存可以缓冲预测中的误差，并提供生产实际购买的产品所需的材料。今天，对于公司来说，拥有足够的库存来满足每一种潜在的产品变化是不现实的。

这些最近的趋势，以及ATO和JIT的采用，正在推动高级软件应用程序的开发，这些软件应用程序可以管理复杂性并对异常提供所需的快速响应。

例如，今天，大多数汽车是为特定的经销商订单组装的。从表面上看，这可能听起来很简单，但执行起来很快就变得复杂起来。数以百计的组件和部件必须在正确的时间和正确的顺序到达生产线。同时，由于汽车在装配线上移动时发生的异常，顺序可能发生变化。至少可以说，控制材料的流动并非易事。需要复杂的软件系统来管理顺序、路由、质量和异常。他们在三个主要领域提供支持:装配线测序、装配线广播和控制以及供应商测序。

在过去，产品种类繁多的汽车原始设备制造商编写自己的定制系统来控制和管理他们的生产线。许多公司有多个工厂，每个工厂都有根据站点特性定制的自定义应用程序。每个站点都有自己的支持人员，其中包括一些熟悉该软件并能够支持它的人。

技术的快速变化、更薄的运营利润率以及包装应用程序的日益可用性都是推动购买(而非制造)的因素。商业软件包设计得非常灵活，可以满足多个客户的需求。由于有多个安装和支持的基础设施，它们更加健壮。已经出现了一些打包软件应用程序供应商。

连续装配线的运营成本很高，而且能产生可观的收入。停电造成的损失每小时从10万美元到100万美元不等。随着技术的变化和行业业务实践的改进，应用程序也会老化。如果您正在转换为ATO，并且有一个多产的产品线，有许多选项，那么应该考虑打包软件。如果你的装配线测序，广播和控制应用超过7年，他们应该检查更换。

Ralph里约热内卢，rrio@arcweb.com，是ARC咨询集团公司企业软件研究总监，位于马萨诸塞州戴德姆。