Opto 22与诺基亚合作，将标准远程监控设备与现有无线技术相结合，不到9个月的时间，Opto 22和诺基亚已经成为该领域的行业领导者，据麦肯锡公司(McKinsey & Co.)预计，到2010年，该市场的规模将超过1,000亿美元。
这个被称为M2M的细分市场，有可能彻底改变大多数制造商的运营和商业模式。与前几代的技术升级不同的是，它的底线大大减轻了人们对投资回报的担忧。
然而，作为打包M2M解决方案的先驱，Nokia/Opto 22团队有相当多的试验工作要做，主要是在客户教育的形式上。此外，他们必须克服经济萧条自然造成的惯性。
“这是一个信息故事，而不是一个技术故事，还有很多工作要做，”专注于M2M的行业分析机构The FocalPoint Group Ltd.的董事总经理伊恩·巴金(Ian Barkin)说。
不是摇滚乐队
M2M代表机器对机器、机器对移动或移动对机器的通信。一般来说，它将无线技术引入到广泛的设备联网过程中。在诺基亚和Opto 22合作的具体案例中，M2M将Opto 22 Snap-It远程监视器和数据收集设备家族与诺基亚的蜂窝技术连接起来，这些设备已经广泛部署在制造业中，该技术是建立在全球移动通信系统(GSM)无线标准上的，该技术在全球广泛部署。这种组合的力量在于，它允许制造商使用现有的无线网络，已经在全球建立并寻找额外的流量，以成本效益的方式连接远距离的远程监控设备。
此外，诺基亚和Opto 22还与总部位于芝加哥的nPhase LLC合作，该公司专注于M2M解决方案，并于5月3日正式推出。nPhase提供了创建M2M包的胶水，通过操作远程网络操作中心(分析传入的数据并触发适当的响应)，重点关注部署和使用的方便性。
无线数据研究集团(Wireless Data Research Group)首席分析师伊恩•麦克弗森(Ian McPherson)表示:“相比诺基亚提供的平台，有更多技术上更为复杂的平台。”麦克弗森撰写了一份广泛的M2M市场研究报告。“但它们正在促成一种更简单、更切实的解决方案，而不是只是说，‘这些是工具。’他们为客户提供了一个完整的解决方案，可以立即获得投资回报。”
诺基亚美洲M2M项目经理Kimmo Savolainen说，投资的即时回报和一揽子解决方案的目的是打破制造商在采用新技术时所面临的任何障碍，特别是在增长缓慢或不存在的时候。诺基亚几年来一直在展示网络设备的功能，但去年开始专注于制造自动化。
Savolainen说:“我们已经创造了一种产品，它结合了所有通过蜂窝网络传输数据所需的技术，在这种情况下是gsm，在一个完整的产品中，你可以得到你所需要的一切。”“对我们来说，第二件主要的事情是围绕该产品创建M2M社区。这意味着我们已经并正在与一些公司建立更多的关系。”
他补充说，除了Opto 22和nPhase，诺基亚还与AT&T无线系统公司以及其他技术公司合作，如惠普和IBM。“如果一家公司不想单独与手机运营商建立关系，他们通常可以通过nPhase合作。他们是一个系统集成商，但他们也充当了网络运营商的接口。然后，客户通过nPhase支付所有服务的费用，包括系统集成和带宽，这使得它非常容易，从应用开发到应用操作，这是一个真正的交钥匙解决方案。”
Opto 22副总裁鲍勃•谢福尔斯(Bob Sheffres)表示，M2M对制造业的直接吸引力在于能够削减成本。
近三十年来，制造商一直在使用该公司的硬件和软件进行远程监控和过程控制。通过将诺基亚无线传输集成到Opto 22设备机架中，制造商可以将信息收集到一个中心位置，并更积极地处理日常和紧急维护，在保持设备处于最佳运行状态的同时，充分利用人员。
3 g经济学
分析师麦克弗森说，在过去，蜂窝网络可以用于这种用途，但成本不高，因为服务是按分钟计费的。使用电路交换语音网络，需要频繁、简短、突发的数据消息来传递有关机器性能的信息，这是非常昂贵的。专注于数据传输的无线网络的出现，在无线行业被称为第三代或3G网络，有时也被称为2.5G网络的过渡阶段，正在改变经济图景。与此同时，投资于这些网络的无线公司正在急切地寻找能够为它们带来真正收入的应用程序，因为竞争已经压低了语音服务甚至新兴移动互联网接入的价格。
事实上，McPherson说，M2M可以成为降低无线调制解调器和网关单位成本的杀手级应用。
诺基亚的Savolainen对此表示赞同。“世界上有60亿人，但却有500亿台机器，”他说。他补充说，让制造商部署M2M来监控其内部操作的性能“是容易摘的果实”。
Savolainen说:“很多时候，机器是由租赁设备或制造设备的公司的人员维护的。”“这些服务和维护人员需要意识到，他们什么时候必须到生产车间进行实际服务。”
Opto的Sheffres说，M2M方法消除了不必要的服务呼叫，但使制造商能够在问题开始出现时发现并积极响应。
加快供给
同样重要的是，在帮助管理当今更为复杂的供应链方面，M2M过程可以非常强大。将原材料供应商与制造商、分包商和其他供应商连接到一个无缝数据网络中，该网络还连接到批发和零售分销商，甚至连接到客户，这为提高跟踪供应、管理原料或成品及时交付和改善服务的效率提供了巨大的可能性。
“拜耳公司就是一个很好的例子，”谢弗斯说。这家德国制药巨头向规模较小的制药商供应化学品和气体，后者使用现场储罐储存货物。拜耳部署了无线M2M系统的组合，远程监控客户的储罐，并将这些信息绑定到公司网络中。该网络不仅可以监控储罐液位过低、电源故障和异常温度等细节，还极大地改变了产品交付和计费流程。
谢弗斯说:“该系统不需要客户打电话订购更多的物资，然后经历典型的纸质账单流程，而是根据需要自动提供物资。”所有的信息都被输入到企业Oracle数据库和SAP供应链管理系统中。账单产生的速度更快，不必要的文书工作也被取消了。
此外，谢弗斯说，拜耳不需要集中储存化学品和气体，因为它可以根据客户的需要使用客户的储罐。客户受益显著，因为他们不再需要监视自己的供应，可以确保在需要时手头有商品，而无需额外成本。
然而，诺基亚、Opto 22和M2M领域的其他竞争者并不打算止步于内部流程。他们设想，制造业的商业模式将发生巨大变化，在这种模式下，无线网络提供的广泛覆盖将被用于跟踪无穷无尽的商业和消费设备。
分析师巴金表示:“如今惠而浦生产一台洗衣机，一旦它从装配线上下来销售出去，他们就与它失去了联系。”“如果他们能自动跟踪机器的性能，知道机器什么时候会坏或需要维修呢?”同样的事情也可能发生在工业环境中。你现在有能力设计解决方案和服务，这对制造商来说是一个重要的提升销售。”
诺基亚的Savolainen表示:“目前，我们仍处于‘创造意识’的模式中。“很多公司甚至还没有意识到，他们可以利用这项技术从自动化中获得成本效益。”
细则
McPherson说，让制造商认为自己是服务提供商是任何M2M提供商将面临的最大挑战。
他说:“野战部队自动化，以及能够将直接需要的部件或部件用卡车运送出去，这些类型的操作效率非常受终端用户的欢迎。”“把它提升到一个新的层次，并表示我们将创建一个服务企业，这是超越这一点的又一步。我认为这是一种可能性，它有助于编写优秀的营销文献。但这比仅仅知道技术存在要困难得多。”
Barkin认为，许多公司开始了解M2M的潜力，以及它对他们当前业务的影响。他表示:“许多公司会忍不住自己动手。”“单靠你自己端到端实现这一点将是困难的，甚至可能是不可能的。”
麦克弗森说，诺基亚和Opto 22被认为是M2M领域的领导者，因为他们对市场采取了全面的方法。其他主要参与者包括Wavecom和索尼/爱立信，这两家公司都拥有大量无线资产。
“Wavecom采取了另一种方法——他们开发了一个非常丰富的软件开发工具包和工具，允许系统集成商进行新的创新，”他说。“诺基亚的方法是非常模块化的，它可以很容易地与其他东西结合起来。这两家公司对于如何达到相同的终点有着不同的看法。诺基亚的战略意味着它可以非常迅速地进入这一市场，但从长远来看，这是否会带来更大的整体增长还有待观察。”
索尼/爱立信有望成为M2M领域的重要参与者，尽管到目前为止，索尼/爱立信更多的是面向消费者，麦克弗森说。
任何制造商所面临的挑战之一都是对选择进行筛选。
Opto 22继续支持有线和无线网络，谢弗斯说，因为两者的优势都是应用特定的。在现有基于有线网络的遗留网络的地方，仍然可以通过安装成本较低的无线技术连接远程系统。
这并不是说没有可观的前期成本，因为无线调制解调器每个仍将运行100至200美元，而且必须部署在每台被监控的设备上。随着产量的增加，这些成本将会下降。
听是谁?
此外，使用无线技术传递敏感的公司信息仍然存在安全问题，因为基于标准技术的无线系统容易被窃听。
尽管没有排除安全方面的担忧，但谢弗斯表示，对潜在的窃听者来说，传递机器性能的数据流量不如语音对话有趣，过去的事实证明语音对话很脆弱。
麦克弗森说，加强数据加密方案也是可能的——这是任何制造商考虑在这方面迈出大胆一步的另一个决定。
