扫描储蓄

在北卡罗来纳州夏洛特市(Charlotte)的休闲食品制造商和分销商Lance Inc.，工人们每周挑选约32.5万箱产品，并将其装上卡车，直接交付给全国1800多名Lance销售代表。

Lance的物料经理Doug McCraven说，Lance的司机将90%的纸盒送到无人值守的仓库，由销售代表维护。但直到最近，兰斯还遇到了库存控制问题。

麦克雷文说:“我们遇到了一个问题，我们的销售代表会用他们的掌上电脑发回消息，说他们缺少某种产品，司机没有把产品放在仓库里，他们需要赊账。”麦克雷文说，与此同时，司机经常会说他们交付了产品。平均每周短缺约1300箱。

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兰斯没有一个严密的系统来处理这些差异。麦克雷文说:“我们所拥有的只是一张纸，一张纸上有一个皮带队长——一个拣货装载机——在一周前做了一个铅笔标记，说他把产品放在了卡车上。”“所以我们必须给这个系统带来一些完整性。”

去年，兰斯组建了一个五人小组来处理这个问题。该团队由麦克雷文领导，包括来自兰斯工程、信息技术、成本、运输和材料部门的代表。目标是彻底检查公司的订单挑选和装载流程，并评估和推荐一种条形码自动化系统，该系统可以保证盒装产品装载到卡车上的100%准确性。

Lance团队知道，其产品纸盒的种类繁多——包括大约240种不同的库存单位(SKU)编号——将给条形码读取系统带来挑战。由于Lance为零食制造商玛氏公司(Mars Inc.)和宝洁公司(Procter & Gamble)分销产品，以及自己的零食产品，因此该系统需要能够读取每个制造商使用的所有不同条形码符号。此外，在某些纸箱类型上，条形码覆盖有shrinkwrap薄膜，这可能会导致一些条形码阅读器的反射率问题。另一个挑战是兰斯使用的可回收纸盒，纸盒上的损坏或退化会使条形码难以读取。

但是对于条形码系统来说，最大的挑战可能是Lance员工在传送带上挑选和装载纸箱的方式，传送带将产品运送到卡车上进行装载。麦克雷文说:“我们的产品，如薯片、饼干和饼干，重量轻，这意味着你可以把它们堆起来。”麦克雷文说，兰斯挑选团队习惯于在传送带上堆放大小不一的纸箱，最高可达六箱高的产品，而且没有特定的方向。

出于生产效率的考虑，该公司不想放弃这种做法。麦克雷文说:“我们希望能够把一箱普通薯条、烧烤、酸奶油和洋葱放在一起，让它们同时通过系统，并让系统识别出它们是什么。”该公司从早期对条形码读取系统的评估中知道，这可能是个问题。McCraven说道:“当我们在几年前着眼于这一问题时，有许多设备能够一次扫描一个盒子，但却没有人能够扫描堆叠在一起的不同sku。

此外，兰斯还想要一个对纸箱方向没有限制的系统。麦克雷文说:“我们不想让员工知道，为了让这个系统工作，他们必须把纸箱放在右边，这样条形码才能一直在右边。因为我们知道，我们永远无法做到这一点。”

供应商scan-off

在向许多供应商提出需求之后，Lance团队找到了两个系统集成商，他们说他们可以胜任这项工作。与这些供应商一起，Lance团队举行了一次“扫描”，其中集成商在Lance的夏洛特仓库中设置了他们的系统。麦克雷文说:“我们让两家供应商都在那里，肩并肩地跑着，我们测量了他们设备的准确性。”McCraven说，其中一家供应商——位于夏洛特的Cimtec自动化公司——是“轻松”的扫描获胜者。

Cimtec的解决方案包括一个“扫描隧道”，使用来自肯塔基州Hebron的Datalogic Inc.的条形码扫描仪。多个扫描仪被安排在Lance输送机周围的隧道配置。“我们在传送带的两侧都安装了扫描仪，在纸箱上方有一个向下看的高扫描仪。这使得我们可以在任何方向发送盒子，系统仍然可以看到条形码，”麦克雷文解释说。Datalogic的一项名为高级代码重建的技术使扫描仪能够可靠地读取损坏的和塑料覆盖的条形码。因此，McCraven说，系统读取率优于99%。

Cimtec解决了识别多个堆叠纸箱的挑战，部分方法是通过创建一个光幕，除了扫描隧道之外，盒子还可以穿过光幕。麦克雷文说，当堆叠的纸箱通过由明尼阿波利斯Banner工程公司的多个微型光阵列传感器制成的窗帘时，根据最高的光束破碎，堆叠的高度被测量到0.38英寸以内。当堆栈通过扫描隧道时，Cimtec编写的定制软件应用程序可以同时读取堆栈中的所有唯一条形码。系统查找每个唯一条形码，然后将光幕测量的堆叠高度与检测到的每个唯一条形码的已知纸箱高度进行比较。该信息用于确定堆栈中盒子的内容和数量。

Lance使用的三条装载线上的扫描隧道系统通过以太网连接到每条线末端的个人电脑，以及该公司基于as400的业务信息系统。每辆卡车的装货订单都显示在电脑显示器上，装货团队使用纸质订单来挑选纸箱，并将其装载到传送带上。麦克雷文说，当纸箱通过扫描系统并被识别出来时，它们就会自动从PC订单中删除，同时也会从兰斯库存系统中实时删除。

扫描系统连接到一个机械拒收站，该拒收站将带有无效条形码的纸箱引导到单独的传送带上。麦克雷文说:“如果系统无法读取，无论出于什么原因，或者订单上没有，如果是错误的产品，或者是超量的，那么系统就会把它踢掉。”

当所有挑选的纸箱都装上卡车后，领导装货小组的传送带队长按下电脑上的“调和”键，系统要么确认已完成装货，要么提供关于哪些产品和装货还少多少箱的信息。

在某些情况下，短纸箱可能有不可读的代码，并等待装载机在拒收传送带。麦克雷文说:“他们可以在那里使用比隧道扫描仪更容易接受的手部扫描仪，如果他们仍然无法读取，他们可以输入。”“但关键是，他们把所有的产品都准确地装上了卡车。在第一个订单100%完成之前，系统不允许他们进行下一个订单。”

短缺了

麦克雷文说，自从去年4月安装扫描隧道系统以来，兰斯机场的“负荷调整”减少了70%。他说，销售代表报告的短缺已从每周1300箱降至400箱，公司预计这一数字将进一步改善。

“我们承诺在第一年为公司节省35万美元，我们正在努力实现这一目标。这还只是损失的产品，”麦克雷文说。“另一个好处是，我们的库存准确性得到了提高，这改善了我们的制造计划，”他补充道。“因此，系统的上游也有改进。”

麦克雷文总结说，Lance公司希望在2003年底，也就是安装扫描系统仅仅9个月之后，就能获得投资回报。