olfgang Driftmeier想要确保他的客户能够判断他们的生产系统中丙烷气体的用量是否正确。“他们不在乎如何获得信息。他们不关心我的设备,”威斯康辛州鹰河的替代能源系统公司总裁Driftmeier说。“他们只是想看看系统是否在输送天然气。”根据Driftmeier的说法,Alternative Energy Systems生产的丙烷固定装置用于“从造纸厂到面包店”的制造工厂。
Driftmeier安装的系统将罗克韦尔自动化控制系统的气体水平信息发送到一个Web服务器,使Driftmeier的客户可以在Web浏览器上查看状态标志。Driftmeier说:“我们的客户可以通过本地内部网查看Web页面,并获得许多系统状态标志,或者他们可以用简单的英语获取。”因为信息是通过Web传递给用户的,所以工厂的工作人员不必在工厂附近就可以访问这些信息。“你可以在任何地方查看信息,你还可以把信息写入系统。”
Web小部件观察
通过工厂自动化系统,Web技术正在飞速发展,使管理人员可以在任何可以访问互联网的地方查看生产和控制数据。到目前为止,大部分基于web的工厂监控都用于获取生产数据。每株植物产量是多少?生产了哪些小部件?供给水平是多少?已经完成了哪些订单?Driftmeier系统监控的控制数据不太可能通过网络传输。而将信息写入控制装置的能力则更少被使用。公司不想让恐怖分子或心怀不满的员工太容易操纵工厂的杠杆。
对工厂设备进行远程监控的最大好处之一是,自动化供应商可以在不离开办公室的情况下拨号查看工厂的性能。“假设一位客户打电话来问问题。我是派人出去还是打开浏览器?Driftmeier说道。“我可以在屏幕上进行诊断。”根据Driftmeier的说法,通过互联网诊断问题的能力已经成为一个竞争因素。Driftmeier说:“如果客户有这种控制系统,我们可以在几分钟内发现问题。“在我们的竞争对手还在预订机票的时候,我们会派一名技术人员检查系统。”
网络技术使工厂人员可以在世界任何地方监控工厂生产,有时还可以控制数据。总部位于波士顿的AMR研究公司副总裁比尔·斯万顿说:“网络技术正被用来将制造情报发送给一个中央小组或任何人,以了解制造工厂的运行情况。过去,你必须从可编程逻辑控制器收集一堆数据,并将其汇总到数据库中,到那时,它就过时了。”
Swanton指出,基于web的技术还允许供应商监控他们自己的系统,并在出现问题时进行诊断。斯旺顿说:“许多公司,如霍尼韦尔(Honeywell)和罗克韦尔自动化(Rockwell Automation),提供24小时三班倒的诊断服务。”然而,困难在于基于web的技术最好是在系统安装时放置到系统中。“问题是,在建造资产时,必须内置互联网就绪性及其固有的仪器,因为从经济上来说,改造设备通常是不可可行的。”
你可以这样做
与仪器仪表不同,监控技术易于部署和采用,因为网络已经存在,如Internet或公司内部网。工厂经理和技术人员已经知道如何使用浏览器,因此部署监控系统不需要变更管理。位于明尼阿波利斯的霍尼韦尔自动化和控制解决方案公司负责Experion PKS基础设施和HMI产品的产品经理克里斯·斯特恩斯说:“基础设施使用Internet Explorer(浏览器),并以HTML(超文本标记语言)显示。”“对于大学毕业的年轻工程师来说,显示基础设施是可以理解的。这项技术对他们来说并不新鲜。”
正如Web技术易于部署和培训一样,定制也很简单。位于密尔沃基的罗克韦尔自动化公司的以太网/IP产品经理乔·李说:“制造商有能力编写他们自己的定制网页并内置标签。”然后,您可以调用特定于应用程序的Web页面。你可以写一个逻辑程序,在出现状况时提醒你,或者你可以设置它来发出报告。”
同样,该技术也足够通用(考虑到Web技术标准化方面的进步),可以通过众多应用程序处理和分发数据。“我们正在使用一些标准的网络技术,”Lee说。“您可以通过任何外部系统获得通用HTML文件。这只是一个标签。”
远程监控主要用于监视生产信息。很少有制造商信任他们的网络,能够将控制信息通过横梁发送出去。“我没有看到任何情况下,Web技术处于控制循环中。制造商不希望这种情况发生,”马萨诸塞州戴德姆ARC咨询集团新兴技术副总裁罗伯特·米克说。“安全是主要的担忧。”然而,他指出,有时对供应商来说,检查生产是如何运作的是很重要的。“供应商喜欢拨号检查大型机器或机器人。他们可以暂时为此开放访问。”
尽管公司对控制信息的分发方式很谨慎,但有些公司确实发现以只读格式分发控制信息是有益的。“公司总部设在一个地方,他们想集中监控,”Wonderware的产品营销经理蕾妮·罗宾逊(Renee Robinson)说,Wonderware是英维思旗下一家位于加利福尼亚州森林湖的公司。
查看控制信息既可以对工厂操作进行故障排除,也可以监测质量。“很多人用它来排除故障,监测温度或振动,”罗宾逊说。“而且,质量控制人员可以看到发生了什么。如果你在质量部门,你发现了一个问题,你可以和工厂沟通。你不需要开车到田里去。”
制造商更乐于分享生产信息。米克说:“分享生产信息越来越普遍。“在大多数公司,出于商业目的,信息是集中收集的,但绩效是按单位计算的。”使用Web技术,任何被授予访问权限的人都可以查看本地性能。
恐怖主义问题
来自网络的实时生产信息可以帮助公司平衡生产以满足市场机会。在将Web技术引入工厂管理之前,这种能力是不存在的。“如果你从多个来源获得信息,你可以把它们放在一起。在过去,用户无法获得所有的生产信息,”AMR的斯旺顿说。如果你在生产燃料,你会想了解市场情况,并与供应商的市场价格进行比较。”
安全性是一个大问题,无论是对于通过Web发送的信息类型,还是对于信息的分布方式。如果你能远程控制植物,它就容易受到伤害。在这个恐怖分子在技术上越来越熟练的时代,远程控制植物提供了一个危险的机会。深层的安全担忧是企业愿意共享生产信息的一个重要原因,但却对共享控制数据感到不安。
“这里的安全问题令人担忧。如果你可以访问你的系统,那么一些恶意的人就可以得到它,”ARC的Mick说。“恐怖分子把一些制造商作为袭击目标。在炼油厂发生事故可能会释放危险气体。”
2001年9月11日纽约和华盛顿特区遭受恐怖袭击后,对一家公司控制数据的安全担忧加剧。霍尼韦尔(Honeywell)的斯特恩斯(Stearns)表示:“目前的趋势是保持控制与外部世界的脱节。”“由于9/11事件,人们很谨慎。恐怖分子的终极目标是钻过防火墙。有了这项技术,这种能力就存在了。”
尽管与供应商和远程技术人员共享控制信息有很大的好处,但潜在的危害降低了人们对基于网络的工厂活动控制的热情。斯特恩斯说:“这些技术非常有效,因为技术人员可以看到公司所看到的东西。”“这是一个明显的优势,但出于安全考虑,我们的绝大多数客户没有提供这种级别的访问。”