知识工作者全球合作

大约五年前，我们仍然有缩微胶片卡的产品信息。每当有人需要这些信息的时候，我们就会把复印件寄到世界各地，”位于印第安纳州安德森市的汽车电子元件制造商人头马公司(Remy Inc.)的工程副总裁里克·惠布雷格斯(Rick Huibregtse)说。由于大约4万个零件号来自公司的不同领域，或它所收购的公司，这种情况造成了一个巨大的麻烦，即确保每个人都使用相同的打印。

人头马君度在20世纪90年代末开始数字化其产品信息和材料清单结构。不幸的是，被选来完成这项工作的产品供应商决定退出这项业务。惠布列茨说，该公司对市场进行了研究，发现了一种名为product Sight的产品，由华盛顿州贝尔维尤供应。总部设在Product Sight公司。“我们必须在工程和信息技术(IT)部门投入相当多的努力来采用新的流程。由于以前的纸质系统，我们不得不改变工作流程，并进行大量培训。我们必须在公司的各个部门和我们收购的公司之间通用零件和计算机辅助设计(CAD)系统，”他补充道。

hubregtse知道开始这么大的项目会很困难，所以人头马君度实施的产品生命周期管理软件的第一部分是工程变更管理。随着整个公司的人都熟悉使用数字产品信息，材料加工的账单增加了。

该公司在世界各地有多个工程基地。并非每个站点都能直接访问企业IT结构，因此将所有数字产品信息放到Web上的能力至关重要。为此，需要归档一份二维图纸，以及材料信息清单、测试数据和每个零件号的产品规格。标准三维CAD绘图的典型文件尺寸太大，无法实现基于web的文件传输。

Huibregtse表示，很难量化问题的预防，但随着产品生命周期管理(PLM)系统的到位，向全球采购和制造人员提供正确图纸的难度已经大大降低。一位在工程领域工作但有IT背景的冠军提高了成功的几率。他能弥合这两个部门之间有时存在的分歧。“如果没有IT和工程方面的合作，你永远做不出这样的系统。”

有远见的

谈论提前计划。ev3 Inc.的首席信息官皮特·绍巴赫(Pete Schaubach)说，这家总部位于明尼阿波利斯的相对较新的医疗设备制造商决定建立一个全球供应链，并提前做好基础设施。该公司随后能够收购新的业务，并以比其他情况下更快的速度将其整合进公司。“我们提前将IT结构到位，这样它就不会出现在公司和产品集成项目的关键路径上。我们在欧洲和亚洲有八到九个中心，都在同一个平台上，”绍巴赫说。

该策略的第一个元素是实现金融事务应用程序。然后数据仓库和分析就到位了。“从这个角度来看，”Schaubach说，“企业资源规划(ERP)一直都存在。你需要它，这是理所当然的。但PLM是非结构化业务的一部分。人们在产品和产品数据管理上做着不同的事情。我们不想最后用三四个不同的应用程序来管理这个空间。因此，我们在去年11月收购了MatrixOne，以处理研发部门的所有文档管理。”

医疗设备制造商的一个主要挑战是处理联邦食品和药物管理局(FDA)的合规。ev3实现了MatrixOne公司的工程变更和“程序中心”工具。该公司正在开发所谓的“FDA加速器”，以简化这个问题。“在这个项目中，容易摘的果实是该程序以原始格式处理原始文件的能力。由于每个小组都要以这样或那样的方式处理文件，我们越早能电子化处理，对整个组织就越有利，”Schaubach补充道。除了更好的文件管理之外，Schaubach还看到了文档路由管理的一个有价值的好处，这样东西就不会丢失。

管理产品定义文档和工程更改的业务流程和软件工具，以确保所有用户都可以访问相同的信息，这是产品生命周期管理的一部分。定义PLM的一个问题是，似乎每个PLM供应商都有不同的解释。

例如，MatrixOne解决方案销售副总裁库尔特•安德森(Kurt Anderson)表示:“PLM是一个IT类别。适用于一家公司的产品可能不适合类似的公司，因为不同的优先级和实践。产品必须具有灵活性。”

马萨诸塞州威尔明顿首席技术长查克•西马洛尔(Chuck Cimalore)说。PLM供应商Omnify Software的创始人说，他的公司的创始人看到了工程部门与制造部门对接的一些问题，特别是当工程部门完成设计，把接力棒交给制造部门进行建造的时候。“核心是理解物料清单管理，”西马洛尔说。“管理的关键问题包括组件数据管理、变更管理、协作和利用Web，以便通过更少的电子邮件和电话获得更好的沟通。”

有一些公司提供独立的PLM应用程序，其中一些专门针对中小型公司。总部位于德国华尔道夫的SAP AG的业务开发- npdi总监Doug Macdonald从一个大型企业集成应用程序的角度提供了一个观点。“关键问题越来越多地是，所有系统如何协同工作。最大的挑战之一是将PLM与财务和供应链应用程序相结合。PLM的传统重点是工程和产品开发。还有其他重要的方面需要考虑，比如市场调研、材料清单以外的产品数据、项目组合管理和市场启动过程管理。”

一些公司需要这种完全集成的方法，而另一些公司，特别是较小的公司，可能只需要可以更松散地捆绑在一起的整体应用程序的各个部分。无论哪种情况，目标都是为公司内部的人员提供工具，以便在产品创新方面进行合作。马萨诸塞州伯灵顿(Burlington)的产品管理高级总监霍恩(James Horne)说。PLM供应商Framework Technologies Corp.说:“PLM包括协同产品管理，以及一种获取和管理想法的方法。我们将其视为产品创意的信息门户。”

位于科罗拉多州柯林斯堡的PLM供应商CoCreate软件公司的产品经理Todd Black说:“当你在团队中引入距离时，会有很多问题:太多的数据库、防火墙、电子邮件附件、工程变更、误解和延迟决策。协同产品开发解决了这些问题。”

交付软件应用程序的通常方式是在一个带有光盘只读存储器(CD-ROM)的盒子中。一些应用程序几乎开箱即用，而另一些应用程序可能需要大量的集成工作。位于加州门洛帕克的Arena Solutions的首席执行官Michael Topolovac引用了另一种被称为“按需”的交付应用程序的方式。

来吸引

Topolovac认为，按需服务模式对客户来说将是一个巨大的吸引力。“客户不愿意为一个完整的PLM解决方案花费超过30万美元。在按需系统中，用户在使用应用程序时就为其付费。此外，更新对用户来说是完全没有痛苦的。所有的更新都在我们的服务器上一次性完成，现在每个客户都在运行最新版本。”

按需模式包括一个基于供应商位置的服务器，由供应商管理。客户将数据加载到供应商的安全服务器上，并通过Web访问信息。Topolovac说:“我们从一开始就使用了最新的Web技术，包括XML(可扩展标记语言)，以使信息集成更容易。”

密歇根州汽车零部件供应商德尔福公司(Delphi Corp.)的工程和工艺文档管理员登盖特(Ryan Dengate)。他正在寻找一种管理和控制大量多文件格式文档的方法。这些包括CAD文档和各种Microsoft Office文档。这些文件都与工厂车间的各种应用有关，如机器设置、工艺设置和维修和更换文件。他想要一个系统来管理和查看所有的文件。当你每天生产超过40万个阀门提升器时，能够立即访问适当的文件以保持机器运行是至关重要的。

登盖特说:“把我们吸引到Product Sight的是全文搜索。在这种方案中，用户只有在需要查看文档时才在系统上。他们可能不知道文件名或它在系统中的标记方式，但文档很容易找到。如果他们正在寻找特定的购买细节，并想知道零件在哪里使用，他们可以输入产品编号并进行全文搜索。该系统可以查看Microsoft Office文档，以及AutoCad和SolidEdge图纸，并让用户了解该产品的所有各种文档和用途。”

Product Sight对Dengate的另一个主要吸引力是:“我们没有被告知如何构造文件系统来适应应用程序。我们可以在现有的业务流程中工作。”

安装和迁移——当时包括125,000个文档——对Delphi人员来说只花了不到一周的时间。大急流城的Delphi用户，以及欧洲和亚洲的Delphi用户，都可以看到相同修订级别的相同文档。产品协作显著增强。

制造轮胎

Todd Wilson在库珀轮胎橡胶公司(Cooper Tire & Rubber Co.)担任技术系统项目经理超过14年，在该公司位于俄亥俄州芬德利的公司总部从事工程和IT领域的工作。威尔逊和他的团队负责支持和开发新产品开发的工程系统。Cooper Tire技术团队的主要举措之一是从精益的角度重新评估新产品开发过程和产品变更顺序。

上市时间是激励团队开发PLM解决方案的关键因素。威尔逊说:“我们的产品销往汽车后市场，所以我们必须尽快推出新轮胎。”“我们使用精益制造方法，在协作环境中工作。我在IT端工作，大约三年前开始寻找一种能让人们更快获得数据的解决方案。”

一个目标是减少持续使用电子邮件，用基于web的客户端服务器体系结构取代它。Wilson指出:“我们着眼于大型PLM解决方案和定制设计。“然后我们审视了我们的工作流程，以及我们广泛使用Office等微软应用程序的事实。微软愿意和我们合作开发一个协作系统，所以我们就和他们合作了。当我们开始着手这个工作时，我们用真正的精益方法论来规划这个过程。这不仅仅是一个IT项目，而是涉及整个公司。”

结果是一个基于web的、易于使用的数据门户视图。该系统从概念到生产只用了6个月。“我们已经看到上市时间从18个月提高到9到11个月，”威尔逊说。“但我们正在不断改进这个系统。”

Acme Packet是一家为网络服务提供产品的初创公司。该公司在跟踪其所有电子部件和所有相关文件方面遇到了困难。Steve Norton是马萨诸塞州沃本公司硬件工程总监。该公司正在使用Microsoft Excel和Access产品的组合来跟踪零件、零件编号分配和“使用地点”信息。

这个系统对设计工程师有很大的限制。诺顿说:“我们不能先搜索一个零件号，然后再增加到下一个零件号，然后重复搜索。“我们可能会使用同一个号码两次，再加上许多过时的号码。我们需要一种分配零件编号和维护文档的方法。”

Omnify software的软件解决方案允许设计师在现有部件的描述中添加一个符号。他们可以把这个符号放在示意图中，这样就可以保持集中式系统的完整性。“该工具的伟大之处在于，它有一个用于更高级别组件的零件号模式。如果一个电阻器最终出现在印刷电路板上，我们有它的零件号，然后是更高级别产品的零件号。系统分配编号并进行发布跟踪，所以我们可以返回并提取发货产品的信息，”诺顿补充说。

参见本文的边栏:PLM模型