工厂以太网的快速增长

近年来，工业以太网网络技术迅速发展。马萨诸塞州戴德姆ARC Advisory Group Inc.最近的研究显示，这种增长没有停止的迹象。

ARC预计全球工业以太网设备市场在未来五年将以51.4%的复合年增长率增长。根据ARC最近发布的“工业以太网设备市场展望研究”，2004年市场总量为84万台，2009年将超过670万台。此外，该研究还包括工业以太网交换机的营收预估，该行业2009年营收料将以49.9%的复合年增长率增长至9.398亿美元，高于去年的1.244亿美元。

在市场驱动因素中，ARC提到以太网为工业用户提供的更低的拥有成本，以及对不断变化的业务需求的更好的适应性。广泛的可用性和市场熟悉度也有助于推动工业以太网的广泛使用。

供应商不适?

“以太网技术正在迅速渗透到自动化层次的设备级别。这提供了一个难得的机会，一项新技术可以颠覆供应商的格局，”ARC研究主管、该研究的主要作者拉尔夫•里约热内卢表示。“那些密切关注市场动态的供应商将会受益，”里约热内卢补充道。

工业以太网设备的总体市场在过去几年里大幅增长，尽管在大多数领域自动化设备的市场很困难。ARC指出，商用现货(COTS)技术的使用使得以太网在工业网络中的应用大大简化了试点项目、系统扩展、应用开发和新的自动化系统。

但用户必须小心。ARC表示，虽然有些人可能从当地零售电脑商店购买廉价的办公级别开关开始，但他们很快就认识到可靠性在工业环境中的重要性。有一次去工厂经理的办公室，解释为什么30美元的家庭办公室转换会导致生产下降，这成了一个沉重的教训。

过程中保护

在工厂环境下的设备必须进行防热、防振动、电力线噪声和防尘保护。目前，几乎所有工业以太网交换机的额定IP20到IP40。但是ARC预测IP67到IP68等级的需求将增加，因为工业网络将进一步扩展到那些有液体的行业的过程控制应用。

ARC指出，在用户对工业以太网的偏好方面，这项研究确实出现了一些出人意料的结果。例如，ARC对工业终端用户的调查显示，价格虽然是一个考虑因素，但对买家来说并不是一个关键的区别。